эпистола (греч. epistole) литературный жанр - стихотворное письмо. В европейской поэзии впервые появляется у Горация (1 в. до н. э.), продолжает жить в лат. и затем новоязычной поэзии средневековья и Возрождения, переживает расцвет в эпоху классицизма (Н. Буало, Вольтер, А. Поп, И. Готшед, А. П. Сумароков, Д. И. Фонвизин и др.); в эпоху романтизма начинает выходить из моды (ср., однако, 'Мои пенаты' К. Н. Батюшкова, 'Послание цензору' А. С. Пушкина и др.) и к середине 19 в. перестает существовать как жанр. Содержание П. по традиции преимущественно морально-философское и дидактическое, но были многочисленные П. повествовательные, панегирические, сатирические, любовные и пр.; общим признаком были лишь наличие обращения к конкретному адресату и соответственно такие мотивы как просьбы., пожелания и пр. Нередко особенно важного (публицистического, дидактического, религиозного, делового) содержания: Послания Апостолов , П. протопопа Аввакума, П. князя А. Курбского Ивану Грозному, П. президента конгрессу (в США) и пр.
М. Л. Гаспаров.