органы в Вооружённых Силах СССР, руководящие органы Коммунистической партии Сов. Союза в Вооружённых Силах СССР. Задачи П. о. - политическая работа среди военнослужащих, сплочение их вокруг КПСС и Сов. правительства, воспитание личного состава в духе беззаветной преданности Сов. Родине, делу коммунизма, готовности отдать все силы, а если потребуется и жизнь, для защиты Советского Союза и стран социалистического содружества, завоеваний революции и дела социализма. Организаторская и идеологическая работа, проводимая П. о., направляется на укрепление боевой готовности войск, совершенствование их боевой выучки, обеспечение высокой дисциплинированности и морально-политической стойкости личного состава. Руководство партийно-политической работой и деятельностью П. о. осуществляется ЦК КПСС через Главное политическое управление Советской Армии и Военно-Морского Флота (ГЛАВПУ). П. о. -политического управления и политические отделы создаются министром обороны СССР и ГЛАВПУ в видах Вооруженных Сил, округах, группах войск, на флотах, в соединениях и военно-учебных заведениях в соответствии со структурой, установленной ЦК КПСС. Работники П. о. не избираются, а назначаются. Начальники политотделов соединений являются заместителями соответствующих командиров по политической части и обладают административно-распорядительной властью. П. о. во всей деятельности руководствуются Программой и Уставом КПСС, решениями съездов, постановлениями ЦК КПСС, а также Положением о П. о., утверждаемым ЦК КПСС. На П. о. возлагается создание партийных организаций и комсомольских организаций частей и кораблей и руководство ими, обеспечение в соответствии с Уставом КПСС и Уставом ВЛКСМ соблюдения норм партийной и комсомольской жизни, отбор в партию и комсомол лучших воинов, проявивших себя в учёбе и службе, и их идейно-политическое воспитание, организация политической подготовки личного состава. П. о. ведут основную работу в массах военнослужащих, вместе с командирами организуют социалистическое соревнование, поддерживают и развивают патриотические начинания, обобщают и распространяют положительный опыт обучения и воспитания. П. о. укрепляют единоначалие, воспитывают личный состав в духе беспрекословного выполнения приказов командиров. При П. о. образуются партийные комиссии, рассматривающие решения партийных организаций о приёме в КПСС и дела о проступках коммунистов и комсомольцев. Парткомиссии избираются на дивизионных, окружных и флотских партийных конференциях, которые проводятся один раз в 2-3 года. П. о. не подчинены местным партийным комитетам, но поддерживают с ними тесную связь, информируют их о политработе в воинских частях. Политические управления отчитываются перед политическими управлениями видов Вооруженных Сил, ГЛАВПУ и докладывают о работе военным советам; политические отделы соединений отчитываются перед вышестоящими П. о., а перед командирами соединений - за работу по политическому и воинскому воспитанию военнослужащих.
История возникновения П. о. связана со строительством Советских Вооруженных Сил. В начале 1918 при Всероссийской коллегии по формированию Красной Армии был создан организационно-агитационный отдел. С апреля 1918 руководство политработой было возложено на военных комиссаров , а организованное в это время Всероссийское бюро военных комиссаров (в апреле 1918) явилось по существу первым центральным П. о. в Красной Армии. В действующих войсках политотделы фронтов, армий, а затем и дивизий возникли в середине 1918. В первое время П. о. осуществляли главным образом политико-административные функции. В октябре 1918 ЦК партии принял решение, по которому политотделы становились руководящими партийными органами, они создавали партийные организации и руководили их работой. В декабре 1918 РВС Республики издал Положение о П. о. В апреле 1919 вместо Всероссийского бюро военных комиссаров был образован Политический отдел РВС Республики, который 15 мая переименован в Политическое управление РВСР. С окончанием Гражданской войны 1918-20 П. о. ряда фронтов были преобразованы в политические управления военных округов, а на флоте создан ряд новых политорганов. Во время Великой Отечественной войны 1941-45 КПСС направила в П. о. действующей армии лучших своих работников. В послевоенные годы сеть П. о. в ВооруженныхСилах продолжает развиваться, их структура совершенствуется. В 1967 в видах Вооруженных Сил созданы политические управления, а в ряде родов войск политические отделы, что позволяет осуществлять политработу с учётом специфики войск и флотов. На всех этапах военного строительства П. о. настойчиво проводили и проводят в жизнь политику КПСС.
А. А. Епишев, М. Г. Соболев.