феодальная республика , феодальное государство Руси 12-15 вв. Тенденции к обособлению от Киева (см. Киевская Русь ) в Новгороде Великом - столице Н. ф. р. проявились уже в начале 11 в. Их выразителем являлось новгородское боярство, поддержанное городским населением, обязанным платить дань и поставлять войска для походов киевского князя. В начале 12 в. Новгород уже начинает приглашать князей без согласования с киевским великим князем. В 1136 боярство и купеческая верхушка Н. ф. р., использовав широкое движение народных масс, добились политической самостоятельности. Значительные торгово-ремесленные посады существовали в старинных новгородских городах - Старой Руссе, Ладоге, Торжке, Кореле, Орешке, имевших политическое самоуправление и считавшихся пригородами (вассалами) Великого Новгорода. В 12-13 вв. в состав Н. ф. р. входил Псков, который стал обособляться от Новгорода с середины 13 в. Юридически его независимость от Новгорода была признана Болотовским договором 1348 (см. Псковская феодальная республика ). В 12-15 вв. происходило расширение территории Н. ф. р. в восточном и северо-восточном направлении. Осваивались Обонежье, Подвинье, берега Белого моря. Югорские племена, жившие на Северном Урале, уплачивали дань Великому Новгороду. Северные владения, богатые пушниной, морским зверем, рыбой, солью и др., имели большое экономическое значение для Н. ф. р.
Высшим органом власти Н. ф. р. являлось вече , на которое могло собираться как городское, так и свободное сельское население. Оно избирало из среды боярства посадника , тысяцкого и даже архиепископа (с 1156). Вече часто превращалось в арену острой классовой борьбы, фактическая власть находилась в руках боярства. Во главе исполнительной власти стоял архиепископ, самый крупный новгородский феодал, к которому перешла значительная часть земель и доходов киевского князя. В его ведении находились казна, внешние сношения Н. ф. р., право суда и некоторые др. вопросы. В политических делах участвовало торгово-ремесленное население Великого Новгорода, которое имело свои объединения - кончан (жителей 'концов' города), уличан (жителей улиц), сотен, в том числе купеческих (см. 'Иванское сто' ).С середины 12 в. кончанские и уличанские старосты стали скреплять своими печатями важнейшие государственные грамоты Н. ф. р. Новгородский князь приглашался из др. княжеств вечем, которое с ним заключало договор ('ряд'). Договор ограждал сословные интересы новгородских бояр. Функции князя в Н. ф. р. были ограничены. Он был прежде всего военачальником. Его ограничили в праве на суд, перевели его резиденцию из центра города ('Детинца') за город (на Городище). С середины 13 в., с Александра Невского , новгородскими князьями становились обычно великие князья владимирские.
Основой хозяйства Н. ф. р. в 12-15 вв. были земледелие и скотоводство. Широкое распространение имели охота, бортничество (сбор мёда), рыболовство. В большинстве районов промыслы сочетались с земледелием. Районами исключительно промыслового хозяйства являлись лишь северо-западное побережье Белого м. и наиболее удалённые земли корел и саамов. На побережье Финского залива добывали железо. В Старой Руссе и некоторых др. местностях Новгородской земли занимались солеварением. Важное хозяйственное значение имели льноводство и разведение хмеля. Продукты сельских промыслов - пушнина, воск, мёд, рыба, ворвань, сало, лён, хмель - в значительной части шли на рынок, вывозились в русские города и за границу. Новгородские купцы вели торговлю со Швецией и с городами Германии и Дании. К 14-15 вв. 30-40 именитых боярских фамилий сосредоточивали в своих руках более половины новгородских частновладельческих земель. Огромные земельные владения служили материальной базой, обеспечивавшей политическое господство боярства. С боярами соперничал новгородский Дом святой Софии - главное церковное учреждение Великого Новгорода. Его вотчины располагались в экономически наиболее развитых районах Новгородской земли. Крупными земельными собственниками были привилегированные монастыри: Юрьев, Аркажский, Антониев и др. Более мелкими, чем бояре, феодальными собственниками были житьи люди . Непривилегированные мелкие вотчинники назывались своеземцами. Во всех категориях феодального землевладения основной формой эксплуатации непосредственных производителей служила оброчная система. Владельческое хозяйство было невелико и обслуживалось преимущественно холопами, количество которых постоянно сокращалось. Ко 2-й половине 15 в. наряду с натуральным оброком существенное значение стали приобретать денежные платежи. Однако процесс развития товарно-денежных отношений затронул лишь отдельные стороны феодального хозяйства (преимущественно промыслы). Феодалы стремились юридически прикрепить крестьян к земле. К началу 14 в. из среды зависимого крестьянства выделились отдельные категории (давние люди, половники, поручники, должники), которые лишились права ухода от своих владельцев. Бояре и монастыри стремились ограничить право перехода крестьян др. категорий.
Развитие феодальных отношений в Н. ф. р. сопровождалось непрекращающейся классовой борьбой. Источники отмечают около 80 крупных выступлений горожан, нередко выливавшихся в вооруженные восстания. Наиболее крупные городские восстания (1136, 1207, 1228-29, 1270, 1418, 1446-47) захватили также и крестьянские массы. Побеги, отказ от уплаты феодальных повинностей, отдельные локальные выступления и др. формы антифеодального протеста были частым явлением в 12-15 вв. В Новгородской земле возникли первые ереси (см. Ереси в России ).
Н. ф. р. вела борьбу с агрессией шведских, а затем немецких феодалов. Шведы с середины 12 в. начали захват финских земель, население которых платило дань Новгороду. Немецкие феодалы с конца 12 в. вели завоевание Прибалтики. С середины 12 в. до середины 15 в. Новгород вынужден был 26 раз воевать со Швецией и 11 раз с Ливонским орденом . Воспользовавшись монголо-татарским нашествием, нем. крестоносцы, датские и шведские феодалы в 1240-42 активизировали агрессивные действия, перенеся их на территории Н. ф. р. Но их походы окончились провалом (см. Невская битва 1240 , Ледовое побоище 1242 ). Войско Новгородской земли отразило и последующие походы шведов и немецких феодалов. Новгородская земля не испытала ужасов монголо-татарского нашествия, но Н. ф. р. признала себя зависимой от Золотой Орды и стала платить её ханам дань.
С 14 в. начинаются попытки Твери, Москвы и Литвы подчинить Н. ф. р. своей власти. Тверской князь Михаил Ярославич, став великим князем владимирским, прислал в Новгород наместников без предварительных сношений с новгородцами. Это толкнуло Новгород к сближению с Москвой. Стремились ограничить самостоятельность Н. ф. р. Иван Калита, Семен Гордый и др. московские князья, занимавшие великокняжеский стол. Острый конфликт между Н. ф. р. и Москвой возник в 1397, когда Москва отторгла Двинскую землю. Однако в 1398 Двинская земля была возвращена Н. ф. р. Борясь против притеснений московских князей, новгородское правительство искало союза с Литвой. К середине 15 в. Н. ф. р., противодействующая великим московским князьям, стала препятствием на пути процесса ликвидации феодальной. раздробленности на Руси. Часть крупного боярства, не желая расставаться с политическими привилегиями, добивалась перехода Новгорода под власть Великого княжества Литовского . Проводником этих взглядов боярства являлась т. н. литовская партия. В 1470 по её инициативе новгородцы пригласили на княжение из Литвы князя Михаила Олельковича, новгородское правительство стало вести переговоры о союзе с литовским великим князем Казимиром IV. Вопрос о переходе в подданство к Литовскому государству вызвал в Новгороде большие волнения. Московская великокняжеская власть умело использовала в своих интересах обострившиеся классовые противоречия в Н. ф. р. и тяготение трудящихся масс Новгородской земли к прекращению феодальных усобиц. Победа московские войска в битве на р. Шелони в 1471 предопределила ликвидацию политической обособленности Новгорода. В 1478 московская рать осадила Новгород, после чего произошло окончательное включение Новгородской земли в состав Русского централизованного государства. Н. ф. р. перестала существовать.
Высокая культура Н. ф. р. развилась на основе культуры, созданной в период расцвета Киевской Руси. В 12-15 вв. эта основа обогатилась местными самобытными чертами, в которых отразились особенности социально-экономического и политического развития Н. ф. р. Здесь сложились былины о Василии Буслаеве и Садко (очевидно, в 14 в.), отразившие пору самостоятельности Новгорода, его богатство и величие. В этих и др. произведениях устной поэзии сильны мотивы быта средне-векового торгового города. Среди новгородского населения, особенно среди боярства и купечества, значительное распространение получила грамотность. При раскопках в Новгороде найдено множество берестяных грамот , в том числе десятки грамот, содержащих переписку простых людей. Новгород был крупнейшим центром летописания (см. Новгородские летописи ). Культура Н. ф. р. являлась частью формировавшейся в 12-15 вв. культуры русской (великорусской) народности.
Лит.: Вернадский В. Н., Новгород и Новгородская земля в XV в., М. - Л., 1961; Черепнин Л. В., Образование Русского централизованного государства в XIV-XV вв., М., I960; Янин В. Л., Новгородские посадники, М., 1962; Хорошкевич А. Л., Торговля Великого Новгорода с Прибалтикой и Западной Европой в XIV-XV вв., М., 1963; Лихачев Д.С., Новгород Великий. Очерк истории культуры Новгорода XI-XVII вв., М., 1959.