область , в составе РСФСР. Образована 5 июля 1944. Расположена на З. Европейской части СССР. Площадь 55,3 тыс. км 2. Население 718 тыс. чел. (1973). Делится на 20 администативный районов, имеет 10 городов и 19 посёлков городского типа. Центр - г. Новгород. Н. о. награждена орденом Ленина (16 февраля 1967).
Природа . По характеру рельефа Н. о. делится на равнинную западную и возвышенную восточной части. Западная часть занята Приильменской низменностью с сильно заболоченными участками. На Ю.-В. - холмисто-моренная Валдайская возвышенность (высота до 296 м , г. Рыжоха), террасированным уступом поднимающаяся над Приильменской низменностью; сильно расчленена реками. На С.-В. - Тихвинская гряда (высота до 280 м ). Климат умеренно континентальный. Зима мягкая, снежная. Средняя температура января от -7,5 до -10,2 |С; лето умеренно тёплое, средняя температура июля от 16,5 до 17,5 |С. Осадков выпадает 700-800 мм в год. Продолжительность вегетационного периода от 119 до 132 суток. Большая часть рек принадлежит бассейну озера Ильмень (самое большое в Н. о.), крупнейшие из них: Мета, Ловать, Пола, Шелонь. Из Ильменя вытекает река Волхов, впадающая в Ладожское озеро. Область богата озёрами, много их на Валдайской возвышенности (Валдайкое, Ужинское, Велье, Пирос и др.). Почвы главным образом дерново-подзолистые, на С.-З. - заболоченные. Леса занимают более 50% территории области. На С. и С.-В. сохранились хвойные леса (ель, сосна), в западной части - лиственные (берёза, осина ольха). Местами встречаются дубовые леса. Около 7% территории занято лугами. Обширные пойменные луга расположены по берегам озера Ильмень, р. Волхов в дельтах рр. Мета и Ловать. 11% занято торфяными болотами.
В Н. о. встречаются лось, лисица, выдра, норка, хорёк, куница, белка, зайцы, волк. В реках и озёрах - снеток, лещ, щука, судак и др.
Население - русские (96,9%, по переписи 1970), а также украинцы, белорусы и др. Средняя плотность 13 чел. на 1 км 2. Б. ч. населения (58%) живёт в городах и посёлках городского типа (1973). Города Окуловка, Пестово, Чудово, Малая Вишера и все посёлки городского типа образованы в годы Советской власти. Важнейшие города: Новгород, Боровичи, Старая Русса.
Хозяйство . Ведущая отрасль промышленности - точное машиностроение и металлообработка (свыше 1/3 промышленной продукции области) - возникла и развилась после Великой Отечественной войны 1941-45. Развиваются также химическая, лесная, стекольно-фарфоровая, лёгкая и пищевая промышленность. Основные предприятия машиностроения размещены в Новгороде (заводы 'Волна', '50 лет Октября', им. Ленинского комсомола, им. 24-го партсъезда, электровакуумный и др.), Старой Руссе (заводы: химического машиностроения, приборостроительный, медицинских инструментов), Боровичах (производство деревообрабатывающих станков-автоматов и др.). Химическая промышленность представлена производством азотных удобрений и стекловолокна в Новгороде. Большое значение имеет лесная промышленность. В 1972 вывозка древесины составила 3544 тыс. м 3, производство пиломатериалов 770 тыс. м 3, клеёной фанеры 61 тыс. м 3, бумаги 96 тыс. т (в 1940-50,9 тыс. т ), картона 9,7 тыс. т (в 1940-3,4 тыс. т ). Деревообрабатывающие и целлюлозно-бумажные предприятия размещены главным образом в Новгороде (мебельный комбинат), Парфино (фанерный комбинат), Окуловке (целлюлозно-бумажный комбинат), Боровичах (бумажная фабрика), Чудове (спичечная фабрика). В г. Боровичи - крупный комбинат огнеупоров. В поселках Краснофарфорный и Пролетарий производство фарфоро-фаянсовых изделий. Имеется большое количество предприятий лёгкой (в т. ч. льнозаводы, швейные, трикотажные фабрики) и пищевой промышленности. Ведётся добыча торфа.
В сельском хозяйстве выделяются льноводство и мясо-молочное животноводство. В Н. о. (1973) 101 колхоз и 130 совхозов. С.-х. угодья занимают (1972) 1205 тыс. га , в том числе пашня 536 тыс. га , сенокосы 400 тыс. га и пастбища 241 тыс. га . Посевная площадь (1973) 506,6 тыс. га , в том числе под зерновыми 197,2 тыс. га . Возделывают пшеницу (25,4 тыс. га ), рожь, овёс, лён-долгунец (45 тыс. га ), картофель (41 тыс. га ), овощи (3,5 тыс. га ), кормовые культуры (220 тыс. га ). Посевы льна сосредоточены главным образом на Ю. области. Поголовье (1974, тыс.): крупного рогатого скота 381,7 (в т. ч. коров 166,8), овец 195,5, свиней 146,3, птицы 2116,6.
Длина ж.-д. линий 1149 км (1972). По территории области проходит ж.-д. магистраль Москва - Ленинград, а также линии Бологое - Псков, Ленинград - Дно, Луга - Новгород. Протяжённость автомобильных дорог около 6 тыс. км . Длина водных путей около 700 км . Некоторые реки (в т. ч. Волхов, Мета) и озёра (Ильмень, Валдайское и др.) используются для судоходства.
Культурное строительство и здравоохранение . В 1914/15 учебном году имелось 1330 общеобразовательных школ, главным образом начальных (65,7 тыс. учащихся), 2 средних специальных учебных заведения (277 учащихся), высших учебных заведений не было. В 1973/74 учебном году в 839 общеобразовательных школах всех видов обучалось 120,4 тыс. учащихся, в 23 профессионально-технических училищах - 7,9 тыс. учащихся, в 14 средних специальных учебных заведениях - 12 тыс. учащихся, в политехническом и педагогическом институтах в Новгороде - 5,3 тыс. студентов; имеется филиал Ленинградского с.-х. института. В 1973 насчитывалось 373 дошкольных учреждения (26,8 тыс. детей).
На 1 января 1974 работали: 599 массовых библиотек (7 млн. экземпляров книг и журналов); музеи - Историко-архитектурный музей-заповедник в Новгороде (с филиалами - Дом-музей Г. И. Успенского в дер. Сябреницы, где он жил в 80-х гг. 19 в., краеведческие музеи в Старой Руссе и Валдае, музей-заповедник русского деревянного зодчества в Новгороде), Дом-музей Ф. М. Достоевского в Старой Руссе (где он жил в 70-х гг. 19 в.), музей-заповедник А. В. Суворова в с. Кончанском-Суворовском (где было его имение), краеведческий музей в г. Боровичи; Новгородский областной театр драмы, 765 клубных учреждений, 1102 киноустановки, 74 внешкольных учреждения.
Выходят областные газеты 'Новгородская правда' (с 1917), 'Новгородский комсомолец' (с 1957). Областное радиовещание ведёт передачи в объёме 1 час 30 минут в сутки, транслируются 1-я программа Всесоюзного радио, 'Маяк'; жители г. Новгорода принимают 1-ю программу Центрального телевидения и программы Ленинградской студии телевидения.
На 1 января 1974 было 94 больничных учреждения на 9,1 тыс. коек (12,6 койки на 1 тыс. жителей); работали 1,7 тыс. врачей всех специальностей (1 врач на 423 жителей). На территориальные области - бальнео-грязевой курорт Старая Русса , 7 санаториев. Основные центры туризма с круглогодичными турбазами: Новгород - 2, Старая Русса, Валдай (памятник архитектуры 17 в. Иверский монастырь на одном из островов Валдайского озера).
Лит.: Гембель А. В., Природа Новгородской области, Л., 1963; Российская Федерация. Общий обзор. Европейский Север, М., 1971 (Серия 'Советский Союз').