область, в составе БССР. Образована 15 января 1938. Расположена в центральной части республики. Площадь 40,8 тыс. км 2 . Население 1533 тыс. чел. (без Минска, 1973). Делится на 22 района, имеет 17 городов, 22 поселока городского типа. Центр - г. Минск.
Награждена 2 орденами Ленина (1 февраля 1967 и 23 декабря 1970).
Природа. Поверхность - всхолмлённая равнина. Северо-западная часть занята наиболее высокой (до 345 м ) сильно расчленённой Минской возвышенностью, на В. - Центральноберезинская равнина, южная часть области занимает Полесская низменность.
Климат умеренно континентальный, влажный. Средняя температура января на Ю.-З. - 5,8, на С.-В. - 7,2 |С, июля соответственно 17,3 и 18,3 |С. Осадков 550-700 мм в год. Продолжительность вегетационного периода (с температурой выше 5 |С) 185-195 суток. Основные реки: Березина (с притоками Уша, Бобр, Гайна, Свислочь и др.), Птичь и Случь (притоки Припяти), верховье Немана (притоки Усса, Сула, Березина, Лоша), верховье Вилии (притоки Илия, Уша, Сервечь и др.). Крупные озёра: Нарочь, Мядель, Мястро, Свирь, Вишневское, Селява, Палик и др. Преобладают дерново-подзолистые (56,4% всех с.-х. угодий), торфяно-болотные и аллювиальные (21,8%) почвы. Леса сильно вырублены, ныне занимают 36,8% территории области; преобладают сосна (62%) и ель (14%). Из лиственных пород наиболее распространены берёза и ольха. Основные лесные массивы находятся в вост. части области, где лесистость в отдельных районах составляет 50-52%. Болотами (преимущественно низинными) занято 14% территории. Животный мир представлен преимущественно следующими видами: волк, лисица, лось, косуля, барсук, норка, заяц, белка, кабан, куница, горностай, енотовидная собака, встречаются медведь, лань, хомяк, крапчатый суслик и др. Из птиц наиболее распространены тетерев, рябчик, серая куропатка, утки; из рыб - щука, окунь, карась, лещ, язь, угорь и др.; в прудах разводят карпа, форель, белого амура, толстолобика. На С.-В. области расположена часть Березинского заповедника .
Население М. о. - белорусы (88,8% в 1970), русские (6,9%), поляки (2,0%), украинцы (1,3%) и др. Средняя плотность населения 37,7 чел. на 1 км2 (1973, без Минска). Наиболее плотно заселены юго-западные и центральные части области, менее - северо-восточные районы. Городского населения 29%. Наиболее значительны города: Борисов (92 тыс. чел. в 1973), Молодечно, Слуцк и др. Выросли новые города - Солигорск, Жодино, Любань, Смолевичи, Березино, Марьина Горка.
Хозяйство. В составе БССР М. о. выделяется как одна из высокоиндустриальных областей с преимущественным развитием машиностроения и химической промышленности, значительной лёгкой и пищевой промышленностью и интенсивным многоотраслевым сельское хозяйством. До Октябрьской революции 1917 на территории современной М. о. промышленность была представлена главным образом мелкими лесопильными, винокуренными, кирпичными, мукомольными, кожевенными предприятиями. За годы довоенных пятилеток М. о. добилась больших успехов в развитии экономики. В годы Великой Отечественной войны 1941-45 немецко-фашистские захватчики нанесли большой ущерб хозяйству М. о. В послевоенные годы промышленность была быстро восстановлена и сильно расширена. Валовая промышленная продукция в 1972 увеличилась в 12 раз против 1940. Большие изменения произошли в структуре промышленности. На первое место выдвинулись отрасли тяжёлой промышленности. На долю области (без Минска) приходится (1972) 100% общереспубликанского производства калийных удобрений (48% от общего их производства в СССР) и пианино, 32% металлорежущих станков, 31% топливного торфа, 36% торфяных брикетов и полубрикетов, 22% заготовки деловой древесины, 50% спичек, 48% сахара-песка, 81% макаронных изделий.
Энергетическая база опирается на местное (торф) и привозное (уголь, нефтепродукты, природный газ) топливо. По запасам и добыче торфа М. о. занимает первое место в БССР. Наиболее крупные торфо-предприятия: 'Красное знамя', им. Орджоникидзе, 'Смолевичское' (Смолевичский район), 'Чистик' (Логойский район), 'Сергеевичское' (Пуховичский район); торфобрикетные заводы: 'Усяж' (Смолевичский район), 'Березинский' (Молодечненский район), 'Неман' (Столбцовский район). 'Радичево' (Слуцкий район) и др. В 1972 было добыто 3310 тыс. т топливного торфа (в 1940 - 949 тыс. т ) и произведено 746 тыс. т торфяных брикетов и полубрикетов. Природный газ поступает по газопроводу Дашава (УССР) - Минск. Основную долю электроэнергии область получает от Белорусской энергосистемы.
Машиностроение и металлообработка дают 21% всей промышленной продукции области, они представлены разнообразными отраслями (транспортное, станкостроение, производство оборудования для различных отраслей промышленности и др.). Большинство предприятий размещено в Жодино ( Белорусский автомобильный завод - БелАЗ), Борисове (заводы автотракторного электрооборудования, автогидроусилителей), Молодечно (станкостроительный, полупроводниковых вентилей для автомобильной промышленности, металлоконструкций), Слуцке (сантехоборудования), Дзержинске (механический, мотороремонтный и др.). На базе Старобинского месторождения калийных солей большое развитие получила химическая промышленность; в Солигорске работают 3 калийных комбината [строится (1973) 4-й калийный комбинат], которые в 1972 дали 6246 тыс. т калийных удобрений (в условных единицах). В Борисове размещены заводы пластмассовых изделий, резинотехнических и химических изделий, полимерной тары, химико-фармацевтический. Развито производство строительных материалов: железобетонных изделий (Борисов, Молодечно, Слуцк, Солигорск, Смолевичи), строительных деталей (Вилейка), керамических и дренажных труб (дер. Пруды). На местной и привозной древесине работают фанерно-спичечный, деревообрабатывающий комбинаты, фабрика пианино (Борисов), мебельные фабрики (Молодечно и Борисов), лесозавод (Столбцы). Из отраслей лёгкой промышленности преобладают швейная (Борисов, Дзержинск, Молодечно), льнообрабатывающая (7 льнозаводов), стекольная (Борисов и 'Залесье' Вилейский район), кожевенно-обувная (Молодечно, Смиловичи), трикотажная (Солигорск). Имеется фабрика музыкальных инструментов. Одно из ведущих мест занимает пищевая промышленность, дающая 1/3 промышленной продукции области [4 мясокомбината (Борисов, Молодечно, Слуцк, Столбцы), мелькомбинаты (Борисов, Молодечно, Слуцк), маслосыродельные заводы; молочные, консервные, крахмальные, винодельческие, спиртовые, сахарные заводы (Слуцк, Городея): макаронные фабрики (Борисов, Слуцк)]. В Слуцке, Молодечно, Борисове - предприятия художественных изделий, в поселке Ивенец - фабрика художественной керамики и вышивки.
Сельское хозяйство специализируется на молочно-мясном животноводстве в сочетании с картофелеводством и свиноводством. К началу 1973 было 369 колхозов и 215 совхозов. В земельном фонде с.-х. угодья составляют 48,1% (1972) территории области, в том числе под пашней 32,1%, сенокосами 7,3%, пастбищами 7,9%. Для расширения посевных площадей проводится осушение заболоченных земель. В 1972 имелось 485,8 тыс. га осушенных земель, из них 377,6 тыс. га занято под с.-х. угодья. В 1972 посевная площадь всех с.-х. культур составила 1288,2 тыс. га, в том числе под зерновыми (ячмень, рожь, пшеница, овёс, гречиха) и зернобобовыми 40,6%, техническими (лён, сахарная свёкла) 5,6%, картофелем 16,6%, овощными культурами 1,0%, кормовыми культурами 36,2%. Под садами и ягодниками 37,1 тыс. га. По посевам картофеля и размерам плодово-ягодных насаждений М. о. стоит на первом месте в республике, по посевам и сбору льна-долгунца и сахарной свёклы (фабричной) на втором. В животноводстве главная роль принадлежит разведению крупного рогатого скота молочно-мясного направления и свиноводству. Поголовье (на начало 1973, в тыс.): крупного рогатого скота 1184,7 (в т. ч. коров 542,2), 999,6 свиней, 106,5 овец. В пригородных районах Минска развито птицеводство (по производству яиц область занимает 1-е место в республике).
Основной вид транспорта железнодорожный. Общая длина железных дорог 835 км (1972), из них около 186 км (Минск - Молодечно, Минск - Осиповичи) электрифицировано. Основные линии: Москва - Минск - Брест, Вильнюс - Минск - Гомель, Осиповичи - Слуцк - Барановичи. Протяжённость автомобильных дорог с твёрдым покрытием 6,9 тыс. км (1972). Автомагистрали: Москва - Минск - Брест, Могилёв - Бобруйск - Слуцк - Ивацевичи, Минск - Вильнюс, Минск - Могилёв, Минск - Нарочь. Судоходство осуществляется по Березине (крупная пристань в Борисове). Многие города и районы связаны авиалиниями со столицей - г. Минском.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1972/73 учебном году (без Минска) работали 2074 общеобразовательных школы всех видов, в которых обучалось свыше 331,7 тыс. учащихся, 13 среднях специальных учебных заведений - 14 тыс. учащихся; в 1972 в 439 дошкольных учреждениях воспитывалось около 40,5 тыс. детей. На 1 января 1973 имелось 1270 массовых библиотек (9883 тыс. экз. книг и журналов), 1246 клубных учреждений, 1311 киноустановок, 6 музеев: Минский областной краеведческий в Молодечно, краеведческие музеи в Борисове и Слуцке, мемориальный музей Ф. Э. Дзержинского в пос. Ивенец, музеи народной славы в г. Любань и пос. Мядель. Сведения об учебных заведениях и культурно-просветительских учреждениях Минска см. в ст. Минск .
Выходит областная газета на белорусском языке 'Miнская пра-да' ('Минская правда', с 1950). Область принимает программы Центрального и Республиканского телевидения, Всесоюзного радио и Республиканского радиовещания в тех же объёмах, что и Минск.
К 1 января 1973 в М. о. было 185 больничных учреждений на 16,9 тыс. коек (11,1 койки на 1000 жителей); работали 3,2 тыс. врачей (1 врач на 479 жителей). На территории минской областной больницы - два источника минеральных вод. Крупные курортные центры области и республики Нарочь и Ждановичи.
Лит.: Нехай Г. О., Белорусская ССР. Минская область, Минск, 1968; Белоруссия, М., 1967 (серия 'Советский Союз'); География Белоруссии, Минск, 1965; Экономическая география БССР, Минск, 1967.
Н. Т. Романовский.