17 октября 1905 'Об усовершенствовании государственного порядка', манифест Николая II, опубликованный в дни Октябрьской Всероссийской политической стачки 1905 , когда установилось временное равновесие борющихся сил и 'царизм уже не в силах подавить революцию', а 'революция еще не в силах раздавить царизм' (Ленин В. И., Полное собрание сочинений, 5 изд., т. 12, с. 28). М. был подготовлен С. Ю. Витте , считавшим конституционные уступки единственным средством сохранить самодержавие. В манифесте было обещано 'даровать' народу 'незыблемые основы гражданской свободы', неприкосновенность личности, свободу совести, слова, собраний и союзов; привлечь ('в меру возможности') к выборам в Государственную думу те слои населения, которые были лишены избирательных прав (главным образом рабочие, городская интеллигенция); признать думу законодательным органом, без одобрения которого никакой закон не может войти в силу. 19 октября была проведена централизация высшей исполнительной власти. Новое правительство, Совет Министров возглавил Витте. Д. Ф. Трепов был уволен в отставку. Министром внутренних дел вместо А. Г. Булыгина стал П. Н. Дурново. 21 октября правительство объявило вынужденную политическую амнистию. Затем была отменена предварительная цензура печати (24 ноября 1905 и 26 апреля 1906). Началась подготовка нового избирательного закона (утвержден 11 декабря 1905).
Либеральная буржуазия встретила М. ликованием. Объявив цель революции достигнутой, либералы ориентировались лишь на законодательную деятельность в думе. Произошла политическая консолидация буржуазии, завершилось оформление партии кадетов, возник 'Союз 17 октября' и другие партии. Одновременно при поддержке правительства активизировалась реакция. Создавались черносотенные организации, разжигалась национальная вражда, организовывались убийства революционеров, погромы.
Большевики разоблачали лживость обещаний царя, предупреждали, что М. - маневр правительства, вынужденная капитуляция правительства перед восставшим народом. В статье 'Первая победа революции' Ленин писал: 'Уступка царя действительно величайшая победа революции, но эта победа далеко еще не решает судьбы всего дела свободы' (там же, с. 27). Обращение 'К русскому народу' ЦК РСДРП от 18 октября и большевистские листовки призывали массы к продолжению всеобщей забастовки, к подготовке всенародного вооруженного восстания.
Рабочий класс по призыву большевиков явочным порядком осуществлял декларированные М. свободы. Пролетариат завоевал, хотя и на короткое время, невиданную до этого в России свободу печати, собраний, организаций. Подавив Декабрьские вооружённые восстания 1905, правительство попрало свои 'конституционные' обещания.
Публ.: Государственная дума в России, Сборник документов и материалов, М., 1957, с. 90-91.
Лит.: Ленин В. И., Полное собрание сочинений, 5 изд., т. 12 (см. Справочный том, ч. 1, с. 349); Витте С. Ю., Воспоминания, т. 3, М., 1960; Черменский Е. Д., Буржуазия и царизм в первой русской революции, 2 изд., М., 1970.
М. С. Симонова.