народы Севера , собирательный термин, принятый в середине 20-х годов 20 века для обозначения группы малочисленных народностей, живущих в северных и дальневосточных районах СССР (см. Крайний Север ). В переписи 1970 они объединены в группу 'Народности Севера, Сибири и Дальнего Востока'. Общая численность около 150 тысяч человек (1970, перепись). К ним относятся: чукчи , азиатские эскимосы , алеуты , коряки , ительмены , юкагиры , чуванцы , эвены , эвенки , долганы , нганасаны , ненцы , энцы , селькупы , кеты , ханты , манси , саамы , нивхи , негидальцы , нанайцы , ульчи , орочи , ороки , удэгейцы , тофалары . Основанием для выделения этих народностей в особую группу, кроме малочисленности, были общая направленность их хозяйства (охота, оленеводство, рыболовство; в некоторых районах - морской зверобойный промысел), особенности быта. В дореволюционной России М. н. С. были наиболее отсталыми и обездоленными группами населения, некоторые из них находились на грани вымирания. Хозяйство М. н. С. основывалось на примитивной технике - применялись лук и стрелы, каменные наконечники гарпунов и копий.
Благодаря ленинской национальной политике М. н. С. преодолели отсталость и перешли от архаических форм хозяйства и быта к социалистическим. Огромную работу по вовлечению М. н. С. в советское строительство провёл особый орган - Комитет содействия народностям северных окраин при ВЦИК (Комитет Севера, 1924-35). Под его руководством в 1924-29 была осуществлена советизация Севера, улучшено промысловое хозяйство, вытеснены частные скупщики пушнины. М. н. С. были освобождены от всех прямых общегосударственных и местных налогов и сборов; по линии кооперации им были предоставлены значительные кредиты; открыты стационарные и кочевые школы, комплексные культбазы, состоявшие из интерната, больницы, фактории, клуба, заезжих домов. На девяти языках наиболее крупных народов создана письменность. В 1929-30 образованы национальные округа: Ненецкий, Ямало-Ненецкий, Ханты-Мансийский, Таймырский (Долгано-Ненецкий), Эвенкийский, Чукотский и Корякский; М. н. С. получили свою государственность, близкую к областной автономии. Коллективизация позволила коренным образом реконструировать промысловое хозяйство - основу благосостояния этих народов. М. н. С. трудятся в оленеводческих совхозах, промхозах, колхозах, рыболовецких артелях, применяющих современную технику. Большая часть М. н. С. перешла на оседлость. Созданы благоустроенные посёлки и сеть школьных, медицинских и культурно-просветительских учреждений. На языках М. н. С. возникла оригинальная литература. Произведения писателей-северян - чукчи Ю. Рытхэу, удэгейца Д. Кимонко, манси Ю. Шесталова и других - переведены на многие языки. Развиваются народные ремёсла.
Лит.: Народы Сибири, М. - Л., 1956; Сергеев М. А., Некапиталистический путь развития малых народов Севера, М. - Л., 1956; Новая жизнь народов Севера, М., 1967; Осуществление ленинской национальной политики у народов Крайнего Севера, М., 1971.
И. С. Гурвич.