Владимир Онуфриевич [2(14).8.1842, Варкаваская волость, ныне Прейльского района Латвийской ССР, - 16(28).4.1883, Москва], русский палеонтолог. Брат А. О. Ковалевского . Будучи последователем Ч. Дарвина , К. пропагандировал дарвинизм, перевёл и издал в России ряд книг Ч. Дарвина, Т. Гексли, Ч. Лайеля. В 1872 при Йенском университете защитил диссертацию о палеонтологической истории лошадей, в 1875 при Петербургском университете - магистерскую диссертацию об анхитерии. В 1880 был избран доцентом Московского университета. Труды К. об историческом развитии копытных животных послужили основой новой науки - эволюционной палеонтологии . К. доказал, что морфологические преобразования зависят от развития определенных функций; развитие функций он связывал с изменениями условий существования. Так, развитие копытных с высококоронковыми зубами и редуцированным скелетом ног К. связывал с развитием злаков и других покрытосеменных растений в середине кайнозойской эры. Первым из палеонтологов К. широко применил эволюционное учение для решения проблем филогенеза позвоночных животных. Изучение палеонтологической истории млекопитающих привело К. к выводу, что в их развитии были моменты 'больших переломов' - быстрого развития относительно высокоорганизованных групп и внезапного исчезновения менее совершенных (представление об адаптивных и инадаптивных путях эволюции группы, см. Ковалевского закон ) . Исследования К. посвящены юрскому, меловому периодам и кайнозою. Он впервые осветил вопрос о зоогеографических провинциях поздней юры и раннего мела, дав первые палеографические карты этих провинций. К. справедливо считал, что предков кайнозойских млекопитающих следует искать в континентальных меловых отложениях.
Соч.: Собрание научных трудов, т. 1-2, М., 1950-56 (в т. 1 библ.).
Лит.: Борисяк А. А., В. О. Ковалевский. Его жизнь и научные труды, Л., 1928; Давиташвили Л. Ш., В. О. Ковалевский, М. - Л., 1946.