историческая область в Азии, расположенная на стыке Гималаев и Тибета. В древности и средние века территория К. входила в состав различных государственных образований, существовавших на территории Индостана. В 1586 К. вошёл в Могольскую империю, в 1756 захвачен афганцами, в 1819 - сикхами. Завоёванный в 1-й англо-сикхской войне 1845-46 английскими колонизаторами, К. был передан ими в 1846 в управление радже княжества Джамму (за компенсацию в 7,5 млн. рупий), который был признан ими махараджей княжества Джамму - К. Феодальная эксплуатация, национальная и религиозная дискриминация не раз приводили к восстаниям кашмирцев (наиболее крупные в 1931-33 и 1946).
После образования в августе 1947 двух суверенных государств - Индии и Пакистана, как Индия, так и Пакистан стали добиваться присоединения К. к своим территориям. 22 октября 1947 с территории Пакистана началось вторжение в К. вооруженных патанских племён, и махараджа обратился к Индии за помощью, а также заявил о желании К. войти в состав Индийского союза. Просьба о помощи была удовлетворена, а 27 октября 1947 была подписана Грамота о присоединении К. к Индии. 1 января 1948 Индия обратилась в Совет Безопасности ООН с жалобой на Пакистан, в которой обвиняла последний в агрессии в К. 15 января 1948 с жалобой на Индию в Совет Безопасности обратился Пакистан. Советом Безопасности была создана посредническая комиссия из 5 стран. К 1 января 1949 военные действия в К. были прекращены, и 27 июля 1949 установлена линия прекращения огня. Западная и северо-западная части К. оказались под контролем Пакистана, остальная (большая) часть осталась у Индии.
В июле 1952 между махараджей К. и Индией было подписано так называемое Делийское соглашение, по которому К. вошёл в состав Индии на правах штата (Джамму и Кашмир). 17 ноября 1956 Учредительным собранием К. была принята конституция К., статья 3-я которой гласит, что К. 'является и остаётся составной частью Индийского союза'. Исходя из этого, правительство Индии считает вопрос о вхождении К. в состав Индии окончательно решенным. Правительство Пакистана настаивало на проведении в Джамму и К. референдума по вопросу о присоединении этой территории к Индии или к Пакистану.
Неоднократное обсуждение кашмирского вопроса в ООН и индийско-пакистанские двусторонние переговоры по К. в 1955, 1960, 1962 и 1963 не дали результатов. Возникший в сентябре 1965 вооруженный конфликт между Индией и Пакистаном был прекращен благодаря активным усилиям миролюбивых стран, в первую очередь СССР. На встрече руководителей Индии и Пакистана в Ташкенте 4-10 января 1966 (в которой принял участие председатель Совета Министров СССР) была подписана Декларация, открывавшая перспективы нормализации индийско-пакистанских отношений.
В декабре 1971 между Индией и Пакистаном снова имел место вооруженный конфликт, в ходе которого линия прекращения огня в К. была нарушена на нескольких участках. На совещании руководителей Индии и Пакистана 30 июня - 3 июля 1972 в Симле было подписано соглашение, по которому обе стороны обязались решать существующие между ними спорные вопросы мирными средствами. На индийско-пакистанских переговорах в августе 1972 в Дели стороны установили новую линию контроля в К. взамен прежней линии прекращения огня. Демаркация линии контроля была завершена представителями военных командований обеих стран в декабре 1972.