(от лат. calor - тепло), внесистемная единица количества теплоты. Обозначение: русское кал , международная cal. Наряду с К. (малой К.) распространена килокалория (большая К.), 1 ккал 1000 кал .
Первоначально К. была определена как количество теплоты, необходимое для нагревания 1 г воды на 1 |С. До конца 19 в. ни участок температурного интервала, в котором производится нагревание, ни его условия не оговаривались. Поэтому применялись различные К.: 0-, 15-, 20-, 25-градусная, средняя, термохимическая и др. В СССР с 1934 до 1957 применялась 20-градусная килокалория, равная (с точностью до 0,02%) количеству теплоты, необходимому для нагревания 1 кг воды от 19,5 до 20,5 |С.
1-я Мировая конференция по свойствам воды и пара (Лондон, 1929) ввела международную ккал , определив её как 1/861,1 международных квт × ч . На международных конференциях по свойствам водяного пара (1954 и 1956) было принято решение о переходе от К. к новой единице - абсолютному джоулю , которая вошла затем в Международную систему единиц . Между К. и джоулем установлено следующее соотношение: 1 кал 4,1868 дж (точно); 20-градусная К. равна 4,181 дж ; К., широко применявшаяся в термохимии , равна 4,1840 дж .