органы животных и человека, вырабатывающие и выделяющие специфические вещества, обычно участвующие в физиологических отправлениях организма. Одни Ж., выделяющие свои продукты на поверхность тела или слизистых оболочек через выводные протоки, называются Ж. внешней секреции, или экзокринными; их продукты называются секретами. Другие Ж. - эндокринные (инкреторные), или Ж. внутренней секреции, - не имеют выводных протоков; вырабатываемые ими продукты (инкреты, или гормоны ) выделяются в кровь или лимфу и разносятся с ними по организму. Некоторые Ж. избирательно поглощают из крови находящиеся в ней конечные продукты диссимиляции, концентрируют их и выделяют наружу, предотвращая отравление ими организма. К таким концентрирующим Ж. относятся почки, потовые Ж., отчасти слёзные Ж.; выделяемые ими вещества принято называть экскретами.
Образование и выделение продуцируемых веществ протекают в основном одинаково во всех Ж., и поэтому термином 'секрет' часто обозначают все секретируемые вещества - секреты, инкреты и экскреты, независимо от их физиологического значения. Секреты большинства Ж. (например, околоушной, поджелудочной) по своей химической природе относятся к белкам; растворяясь в воде, они выделяются в виде серозных жидкостей. Такие Ж. часто называют белковыми, или серозными. Др. группу составляют слизистые Ж. (например, Ж. пищевода или матки), продуцирующие муцины и мукоиды (вещества из группы гликопротеидов). Некоторые Ж., т. н. гетерокринные, вырабатывают одновременно и белковый, и слизистый секреты. Секреты др. Ж. (сальных, отчасти молочной) имеют липоидную природу и в воде не растворяются.
Экзокринные Ж. и большинство эндокринных Ж. развиваются как производные эпителиальных (пограничных) тканей; некоторые эндокринные Ж. могут происходить из др. тканей. Так, интерстициальные клетки половых Ж. (участвующие в выработке половых гормонов) возникают из мезенхимы. Хромаффинные клетки (составляющие мозговую часть надпочечников и т. н. параганглии), продуцирующие катехоламины , являются видоизменёнными нервными (симпатическими) клетками. К ним близки нейросекреторные клетки, которые, будучи нервными по своей природе, способны вырабатывать и выделять в кровь секреторные продукты (см. Нейросекреция ); у позвоночных животных и человека такие клетки сосредоточены в гипоталамусе . В построении некоторых эндокринных Ж. (эпифиз, задняя доля гипофиза) участвует нейроглия .
Основная функция эпителия - обмен веществ между организмом и средой, в том числе выделение продуктов, вырабатываемых клетками эпителия. В некоторых эпителиальных клетках последняя функция становится доминирующей, и они превращаются в железистые клетки ( рис. 1 , а), или одноклеточные Ж. [например, бокаловидные клетки ( рис. 1 , б)]. Иногда все клетки определённого участка эпителиального пласта дифференцируются в железистые и начинают выделять секрет - возникает железистое поле ( рис. 1 , в), например эпителий слизистой оболочки желудка. В результате увеличения числа железистых клеток в данном участке эпителиального пласта образуется внедряющаяся в подлежащую соединительную ткань железистая ямка ( рис. 1 , г), которая в ходе дальнейшего углубления принимает вид трубочки, обособляющейся от эпителиального пласта ( рис. 1 , д). Выработка секрета сосредоточивается в дистальной части этого зачатка, которая дифференцируется в концевой (секреторный) отдел, или аденомер , формирующейся Ж. Проксимальная же часть железистой трубки становится выводным протоком, клетки которого остаются малодифференцированными (в связи с чем выводные протоки сохраняют способность к пролиферации и во многих случаях оказываются источником роста и регенерации Ж.). По форме аденомеров (удлинённой или округлой) Ж. делят на трубчатые ( рис. 1 , е) и альвеолярные (шаровидные аденомеры, нередко называемые ацинусами , рис. 1 , ж) . Ж., состоящие из одного аденомера (в т. ч. и разветвленного) и неветвящегося выводного протока, называемые простыми [трубчатыми ( рис. 2 , а, б, в) или альвеолярными ( рис. 2 , г, д)], например фундальные и пилорические Ж. желудка, Ж. матки. Ж., состоящие из множества аденомеров, секрет которых по многочисленным ответвлениям сливается в общий выводной проток, называются сложными. По форме аденомеров сложные Ж. могут быть трубчатыми ( рис. 3 , а),например слюнная подъязычная Ж., и альвеолярными ( рис. 3 , б), например поджелудочная Ж., околоушная Ж. Иногда в одной и той же сложной Ж. одни аденомеры имеют трубчатую форму, др. - альвеолярную (сложная трубчато-альвеолярная Ж., рис. 3 , в), например слюнная подчелюстная. В редких случаях трубчатые аденомеры, разветвляясь, соединяются между собой в рыхлую сеть, и Ж. становится сложной сетчатой ( рис. 3 , г), например печень, передняя доля гипофиза.
В простых Ж. с разветвленными аденомерами и в сложных Ж., имеющих много аденомеров, промежутки между ними заполнены соединительной тканью, в которой проходят кровеносные сосуды и нервы. Т. о., в крупных многоклеточных Ж. различают паренхиму эпителиального происхождения (аденомеры и выводные протоки) и соединительнотканную строму, поддерживающую и питающую паренхиму. Длительное ослабление функциональной деятельности Ж. приводит к атрофии паренхимы, тогда как строма в данных обстоятельствах начинает гиперплазироваться и замещать атрофирующуюся паренхиму (склероз или цирроз Ж.). См. также Секреция .
Лит.: Коштоянц Х. С., Основы сравнительной физиологии, т. 1, М. - Л., 1950; Алешин Б. В., Железы, в кн.: Большая медицинская энциклопедия, 2 изд., т. 9, М., 1959; Гистология, под ред. В. Г. Елисеева, М., 1963, гл. 7 .
Б. В. Алешин.