область, в составе РСФСР. Образована 23 сентября 1937. Площадь 145,7 тыс. км 2. Население 1296 тыс. чел. (1970). Делится на 26 районов, имеет 15 городов и 11 посёлков городского типа. Центр - г. Вологда.
Природа. В. о. лежит в северной части Восточно-Европейской равнины на высоте 150-200 м . Для западной части В. о. характерен моренно-озёрный рельеф. Здесь расположены Прионежская и Молого-Шексинская низменности, Белозерская равнина, Андогская, Белозерская и Кирилловская гряды, Андомская и Вепсовская возвышенности (где находится самая высшая точка области - 304 м ). В центральной части области расположены Вологодская, Галичская, Верхневажская возвышенности, Харовская гряда, низины Присухонская и Чарозерская. На востоке В. о. - волнисто-увалистая равнина; сюда заходит часть возвышенности Северной Увалы.
Для В. о. характерен умеренно континентальный климат с продолжительной умеренно холодной зимой, относительно коротким тёплым летом. Средняя температура самого тёплого месяца (июля) 17-18|С, самого холодного (января) -11|С (на З.), -14|С (на В.). На З. области среднее годовое количество осадков 560-580 мм , на В. 480-500 мм (максимум в летние месяцы - 2/5 годового количества). Снежный покров лежит 160-170 дней. Безморозный период на востоке В. о. 95-100 дней, на западе и юге 115-125 дней.
Реки и озёра В. о. относятся к бассейнам Балтийского, Белого и Каспийского морей. Бассейну Белого моря принадлежат озёра Воже и Кубенское. Самая крупная река В. о. - Сухона с притоком р. Юг; от их слияния образуется р. Северная Двина. К бассейну Балтийского моря относится Онежское озеро. Белое озеро через р. Шексну, превращённую в систему водохранилищ (Череповецкое, Рыбинское), отдаёт свои воды в Волгу (бассейну Каспийского моря); бассейну Волги принадлежит и р. Молога, впадающая в Рыбинское водохранилище. Реки и озёра имеют смешанное снегово-дождевое (а отчасти и грунтовое) питание. На апрель - июнь приходится примерно половина годового стока рек. Ледостав 160-170 дней. На основных реках - судоходство, сплав леса, рыболовство (особенно на озёрах и Рыбинском водохранилище), ГЭС; велико значение рек и озёр для промышленного и бытового водоснабжения.
В северной половине области - подзолистые, на Ю. - дерново-подзолистые почвы; часто встречаются подзолисто-глеевые, дерново-карбонатные, болотные, аллювиальные почвы. Леса покрывают около 2/3 её площади; на С.-З. и Ю.-В. лесистость достигает 70-80%. Свыше 60% лесов области - хвойные (главным образом еловые). Большое значение имеют луга (около 10% территории области). Около 12% площади занимают болота.
В животном мире встречаются заяц-беляк, белка, бурый медведь, росомаха, лесная куница, барсук, волк, лисица. Из птиц промысловое значение имеют серая куропатка, тетерев, рябчик. В озёрах и реках водятся: лосось, нельма, лещ, судак, окунь, щука и др. На территории В. о. у Рыбинского водохранилища находится Дарвинский заповедник; имеются бобровые заказники в Тотемском, Кирилловском, Харовском районах.
Население. 98% населения области - русские, около 1% - украинцы. Средняя плотность населения 9 человек на 1 км2 , наиболее густое население - на Ю. центральной части области. Городское население составляет 48%. Важнейшие города - Вологда, Череповец.
Хозяйство. Валовая продукция промышленности в 1969 по сравнению с 1940 выросла в 9 раз. Удельный вес отраслей промышленности по валовой продукции (1969, в %): чёрная металлургия - 42; лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная - 18; пищевая - 15; лёгкая - 14,3; машиностроение и металлообработка - 7; производство стройматериалов - 2; стекольная - 1; топливная - менее 1 . В топливно-энергетическом балансе преобладают привозные - уголь, нефтепродукты, и природный газ. Ведётся добыча топливного торфа (около 500 тыс. т ). Среди отраслей тяжёлой промышленности развита чёрная металлургия; в Череповце - металлургический завод, использующий в основном руду Оленегорского и Ковдорского месторождений Мурманской области, уголь Печорского угольного бассейна; имеется сталепрокатный завод. Значительную роль играет машиностроение (производство оборудования для лесообрабатывающей, мясо-молочной промышленности, автогаражного хозяйства; судостроение и судоремонт, ремонт подвижного состава для железных дорог и др.). Строится (1971) подшипниковый завод. Главные центры машиностроения - Вологда и Череповец.
В. о. занимает одно из ведущих мест в СССР по заготовке леса. В 1969 вывезено 16,5 млн. плотных м 3 (в 1940-8,8 млн.). Значительная часть его перерабатывается в пределах области (Сокол, Харовск, Череповец, Великий Устюг, Суда и др.). Целлюлозно-бумажная промышленность сосредоточена в г. Соколе. В 1969 производство пиломатериалов составило 1,9 млн. м 3 (в 1940 - 0,4 млн. м 3), бумаги - 119,8 тыс. т (в 1940 - 47 тыс. т ).
Развиваются химическая промышленность (Череповец), производство стройматериалов. В Чагоде - один из крупнейших в стране стекольных заводов. Важную роль в хозяйстве играют лёгкая (льнокомбинаты в Вологде и Красавино, трикотажные и швейные фабрики в Вологде и Череповце, щетинно-щёточная фабрика в Великом Устюге и др.) и пищевая (производство сливочного масла, молочных консервов и пр.) промышленность. В 1969 производство льняных тканей составляло 35,1 млн. м (в 1940 - 5,4 млн. м ); животного масла 9,9 тыс. т , консервов 43,5 млн. условных банок.
В В. о. в 1969 было 303 колхоза и 103 совхоза. Все с.-х. угодья составляют 2194 тыс. га , из них (в тыс. га ): пашня 857, сенокосы 782, пастбища 542. Ведущая роль в сельском хозяйстве принадлежит молочному животноводству. Посевы кормовых культур занимают 54,5% всех посевных площадей. Кроме крупного рогатого скота, в области разводят овец и свиней. Поголовье на 1 января 1970 (в тыс. голов): крупного рогатого скота 558, свиней 81, овец и коз 276. Посевные площади занимают 747 тыс. га (1969). В полеводстве важное место принадлежит возделыванию зерновых (238 тыс. га ); главные культуры: рожь (98,4 тыс. га ), яровая пшеница (35 тыс. га ), ячмень, овёс, горох; значительные площади заняты картофелем и овощами (38 тыс. га ). Важнейшая товарная культура области - лён (64 тыс. га ). Развито возделывание многолетних трав (клевер и тимофеевка).
В В. о. старинные народные промыслы: плетение кружев (главным образом в Вологде и прилегающих к ней районах), чернь по серебру (Великий Устюг) и др.
Протяжённость железных дорог 739 км . Важнейший узел - Вологда, главные линии: Москва - Архангельск, Киров - Ленинград. Длина автомобильных дорог свыше 10 тыс. км . Общая длина водных путей около 11 тыс. км , используется в судоходстве около 2 тыс. км , среди которых Волго-Балтийский водный путь им. В. И. Ленина, Северо-Двинская система, реки Сухона, Вологда, Северная Двина. В 1961 построен газопровод из Поволжья в Череповец; по территории В. о. проходит газопровод 'Сияние Севера' (Вуктыл - Рыбинск - Торжок).
Ю. Д. Дмитревский.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1914/15 учебном году в 2096 школах (в основном начальных) обучалось 104 тыс. учащихся. В 1969/70 учебном году в 1816 общеобразовательных школах всех видов обучалось 279,1 тыс. учащихся, в 34 профессионально-технических учебных заведениях - 10,5 тыс. учащихся, в 29 средних специальных учебных заведениях - 25,3 тыс. учащихся, в вузах - молочном и педагогическом институтах в Вологде, педагогическом институте в Череповце, а также в функционирующих в этих городах филиалах Северо-Западного политехнического института - 12,6 тыс. студентов. В 1969 в дошкольных учреждениях области воспитывалось около 60 тыс. детей.
На 1 января 1970 в В. о. работали: 988 массовых библиотек (9611 тыс. экз. книг и журналов); областной драматический театр и театр кукол в Вологде; музеи - краеведческие в Вологде (областной с филиалами), Великом Устюге, Вытегре, Тотьме, Устюжне, Череповце, областная картинная галерея в Вологде, Кирилло-Белозерский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник в Кириллове, Дом-музей В. В. Верещагина в Череповце; 1341 клубное учреждение, 1795 стационарных киноустановок. Выходят областные газеты 'Красный Север' (с 1917), 'Вологодский комсомолец' (с 1938). Областное радио и телевидение ведут передачи по 1 радио- и 2 телепрограммам, а также ретранслируют передачи из Москвы. Телецентр - в Череповце.
На 1 января 1970 в В. о. работали 2,3 тыс. врачей (1 врач на 558 жителей); функционировало 15,5 тыс. коек (12,0 койки на 1 тыс. жителей).
Лит.: Агроклиматический справочник по Вологодской области, [Вологда], 1959; Атлас Вологодской области, М., 1965; Дмитревский Ю. Д., Зимин П. А., География Вологодской области, 4 изд., [Вологда], 1968; Преображённый Север, Архангельск - Вологда, 1967; Природа Вологодской области. Сб. ст., Вологда, 1957; Минеев В. А., Малков В. М., Вологодская область, [Вологда], 1958; Карасева Г. М., Что читать о Вологодской области. Рекомендательный указатель литературы, [Вологда, 1968]; Хайкин И. М., География промышленности Вологодской области, Вологда, 1970.