Пётр Александрович [22.9(4.10).1815, Царицыно под Москвой, - 27.1(8.2).1890, Петербург], граф, русский государственный деятель. Происходил из старинного боярского рода, известного с 14 в. Начал службу в 1831. Был женат на дочери поэта князя П. А. Вяземского, в доме которого часто встречался с А. С. Пушкиным. В 30-е гг. В. сблизился с 'Кружком шестнадцати', в который входил и М. Ю. Лермонтов. Участвовал в законодательных работах под руководством М. М. Сперанского . В 1853-58 курляндский губернатор. В середине 50-х гг. написал записку 'Дума русского во второй половине 1855 г. ', в которой под влиянием поражения России в Крымской войне подверг критике правительственную систему. В 1858-61 директор департамента министерства государственного имуществ. В период подготовки отмены крепостного права стоял на консервативных позициях. В 1861- 1868 министр внутренних дел. Являлся одним из жестоких душителей революционного движения. Выражал интересы консервативного дворянства, но для сохранения незыблемости самодержавного строя поддерживал реформы, проводимые правительством Александра II. Под руководством В. была разработана земская реформа 1864 . В 1870 он выступил инициатором введения всесословной воинской повинности, подав Александру II записку 'Мысли невоенного о военных делах'. В 1872-79 министр государственного имущества. Руководил работой Комиссии ('валуевской') по исследованию сельского хозяйства и его производительности. С 1879 председатель Кабинета министров. В. принадлежит инициатива введения института временных генерал-губернаторов. Автор нескольких художественных произведений. Наиболее крупное из них - роман из великосветской жизни 'Лорин' (т. 1-2, 1882). Большой интерес представляют 'Дневники' В.
П. А. Зайончковский