область, в составе Белорусской ССР. Образована 4 декабря 1939. Расположена на Ю.-З. республики, у границы СССР с Польшей. Пл. 32,3 тыс. км 2. Население 1295 тыс. чел. (1970). Делится на 16 районов. Имеет 14 городов и 15 поселков городского типа. Центр - г. Брест
Природа. Б. о. расположена в западной части Восточно-Европейской равнины, в подзонах широколиственно-сосновых и широколиственных лесов. Юг и Ю.-В. области занимает западной часть Полесья, представляющая собойзаболоченную плоскую низину с отдельными мореными грядами, из которых выделяется Загородье (высотой до 173 м ) к З. от Пинска. На С.-З. Полесская низменность постепенно переходит в слабовсхолмлённую Прибугскую, а на С.-В. - Барановичскую равнины.
Климат умеренно континентальный, с мягкой зимой и умеренно тёплым летом. Средняя температура самого холодного месяца - января -4,5|C на Ю.-З. и -5,5|C на С.-В., самого тёплого - июля 18,5|C. Годовое количество осадков колеблется от 550 до 650 мм , уменьшаясь в направлении с С.-В. на Ю.-З. Продолжительность вегетационного периода 195-205 сут .Речная сеть принадлежит к бассейнам Днепра, Немана и Буга. Наиболее значительная река - Припять (впадающая в Днепр) с притоками Стырь, Горынь, Пина, Ясельда и др., имеющими большое хозяйственное и транспортное значение. Через Днепровско-Бугский канал и р. Мухавец они связаны с Бугом. Реки являются также важными водоприёмниками для многочисленных мелиоративных каналов, осушающих заболоченные земли. В Полесье много озёр (наиболее крупные Выгоновское, Чёрное, Споровское, Бобровицкое).
В южных и восточных полесских районах преобладают слабоподзолистые песчаные, а также торфяные и торфяно-болотные почвы; к З. от Пинска имеются значительные массивы дерново-подзолистых глеевых, а на Ю.-В. (Столинский район) плодородных перегнойно-карбонатных почв. На З. и С. более распространены дерново-подзолистые суглинистые и супесчаные почвы на мореных отложениях. Из полезных ископаемых имеются торф, болотные железные руды, мел, разнообразные глины, стекольные пески. Крупные массивы торфяников расположены в юго-восточной части области (Дрогичинский, Ивановский, Пинский, Лунинецкий районы).
Под лесами занято около. 35% территории области. Основные массивы лесов находятся на С.-В. и В. (где лесистость в отдельных районах достигает 40-50%). В составе лесообразующих пород сосна занимает 54%, берёза 18%, ольха 18%, дуб 5%. Преобладают смешанные хвойно-широколиственные леса; много боров. Широко распространены болота (20,2% территории обл.), главным образом низинные (93,2%).
Представлены преимущественно животные, свойственные смешанным лесам. Промысловыми животными являются заяц, белка, лисица, енотовидная собака, куница, выдра, а из птиц - рябчик, глухарь, тетерев. Под охраной находится бобр. На С.-З. области расположена Беловежская пуща , где под охраной государства находятся зубры, благородные олени, косули, кабаны и др. ценные животные.
Население. Белорусысоставляют 86% населения (1959, перепись), живут также русские (7,4%), поляки (3,5%), украинцы (2,2%), евреи (0,5%). Средняя плотность 40,1 чел. на 1 км 2. Наиболее плотно населены северные и южные части области, менее - восточные, центральные и некоторые западные районы Полесья. Городское население 35% (1970). Важнейшие города: Брест (122 тыс. чел.), Барановичи, Пинск, Кобрин, Лунинец, Пружаны. Выросли новые города - Ивацевичи, Дрогичин.
Хозяйство. Структура промышленного производства характеризуется преобладанием пищевой (35%), лёгкой (33%), металлообрабатывающей (12%), лесной и деревообрабатывающей (8%) отраслей. Значительное место занимают производство стройматериалов и торфяная промышленность. До воссоединения с БССР (1939) экономику Б. о. определяли отсталое сельское хозяйство и мелкие кустарные предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья и лесоматериалов. Несмотря на огромный ущерб, причинённый хозяйству Б. о. немецко-фашистскими захватчиками в 1941-44, валовая продукция всей промышленности в 1969 увеличилась в 21 раз по сравнению с 1940. Удельный вес области в промышленности производстве БССР в 1969 достиг 10%. На Б. о. приходится (1969) 100% общереспубликанского производства газовых плит, 82% хлопчатобумажных тканей, 53% верхнего трикотажа, 40% электрической энергии. Построена Березовская ГРЭС. Основной вид местного топлива - торф (по запасам которого Б. о. занимает 3-е место в БССР). Среди торфопредприятий выделяются 'Берёзовское', 'Колпеница'. Большое значение в топливном балансе области имеют природный газ, получаемый по газопроводу Дашава - Минск, и уголь Львовско-Волынского бассейна. Заново создана машиностроительная и металлообрабатывающая промышленность, представленная заводами: авторемонтным, станкопринадлежностей, торгового машиностроения (Барановичи), газовой аппаратуры, электроламповым (Брест), инструментальным (Кобрин), судоремонтным и ремонтно-экскаваторным (Пинск). В высокомеханизированную отрасль производства превратилась лесная и деревообрабатывающая промышленность. Имеются мебельные фабрики (Брест, Барановичи, Пинск), фанерно-спичечный комбинат (Пинск), лыжная фабрика (в Телеханах). Значительное развитие получила промышленность стройматериалов: кирпича, сборного железобетона (Брест, Барановичи), извести (Берёза), облицовочно-фасадочной керамики (Горынь), шифера и мягкой кровли. Лесозавод в Ивацевичах выпускает древесностружечные плиты. В послевоенный период организованы производство лакокрасочных изделий, лесохимия. Большое развитие получила лёгкая промышленность. В 1963 введён в строй хлопчатобумажный комбинат в Барановичах; построены ковровый комбинат и чулочная фабрика в Бресте, комбинат верхнего трикотажа в Пинске. Трикотажные, швейные и обувные фабрики имеются в Бресте, Барановичах, Пинске, суконная фабрика в Бресте, завод искусственных кож в Пинске. На базе местного сельскохозяйственного сырья развита разнообразная пищевая промышленность. Мясокомбинаты работают в Бресте, Барановичах, Пинске; птицекомбинат в Кобрине; мелькомбинаты в Барановичах, Пинске, Бресте; плодоовощеконсервные заводы в Кобрине, Ляховичах, Малорите, Ганцевичах; маслодельные и крахмалопаточные, спиртовые, винодельческие и пивоваренные заводы размещены во многих районах; в Жабинке - сахарный завод.
В 1970 в области имелось 323 колхоза и 65 совхозов. В общем земельном фонде области сельскохозяйственные угодья занимают 1482,7 тыс. га , или 45,1%, в т. ч. пахотные земли 25,2%, сенокосы 9,9%, пастбища 9,4%. Характерной особенностью сельскохозяйственных угодий является их избыточная увлажнённость и заболоченность. В 1969 площадь осушенных сельскохозяйственных угодий, находящихся в пользовании колхозов и совхозов, составляла 306,1 тыс. га , в том числе 290,2 тыс. га используется в сельскохозяйственном производстве. Преобладает закрытый дренаж.
Посевная площадь всех сельскохозяйственных культур составила 802,3 тыс. га в 1969 (почти на 34% больше, чем в 1940). Зерновые культуры занимают 45,9% (в т. ч. рожь 17,9%, пшеница 11,7%), технические 5,8%, картофель и овощи 18,5%, кормовые 29,8%. В послевоенные годы увеличились посевы льна; развитие получила сахарная свёкла. По удельному весу картофеля в общих посевах БССР область занимает 5-е место, особенное развитие посевы картофеля получили в пригородных зонах и около спиртовых и крахмалопаточных заводов. В животноводстве, занимающем ведущее место в сельском хозяйстве (дающем свыше 60% товарной продукции колхозов и совхозов), главная роль принадлежит разведению крупного рогатого скота молочно-мясного направления и свиноводству. На 1 января 1970 в области насчитывалось 767,9 тыс. голов крупного рогатого скота (в т. ч. 388,2 тыс. коров), 504,3 тыс. свиней, 114,8 тыс. овец и коз. На 100 га сельскохозяйственных угодий приходится 53 головы крупного рогатого скота (в т. ч. 27 коров), на 100 га пашни - 61 свинья.
Главный вид транспорта - ж. д., общая длина их 1050 км (1969). Территорию Б. о. пересекают в разных направлениях важные ж. д. магистрали (Москва - Брест, Гомель - Брест, Вильнюс - Ровно). Второе место в общем грузообороте и первое в перевозках пассажиров занимает автомобильный транспорт. В 1968 длина автомобильных дорог 10,5 тыс. км , из них с твёрдым покрытием 3 тыс. км (в т. ч. автомагистраль Москва - Брест). Важная роль, особенно в перевозках транзитных грузов, принадлежит речному транспорту. На судоходство по Припяти, Днепровско-Бугскому каналу и Мухавцу приходится всего грузооборота речного транспорта республики. По территории области проходят с В. на З. нефтепровод 'Дружба' и с Ю.-З. на С.-В. - газопровод Дашава - Минск. Развивается воздушный транспорт, связывающий Брест и Пинск с Минском и с др. крупными городами страны.
И. И. Трухан.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1968/69 учебном г. в 1620 общеобразовательных школах всех типов обучалось 268,8 тыс. учащихся, в 15 профессионально-технических школах и училищах - 8 тыс. учащихся, в 18 средних специальных учебных заведениях - 19,2 тыс. учащихся, в 2 вузах (инженерно-строительном и педагогическом в Бресте) - 6,1 тыс. студентов. В 1968 в 310 детских садах и яслях-садах воспитывалось около 20 тыс. детей.
В Б. о. (на 1 января 1970) имелось: 1181 массовая библиотека (с общим фондом книг и журналов около 8 млн. экземпляров), 772 клубных учреждения, 957 киноустановок; Брестский театр им. ЛКСМ Белоруссии; музеи: краеведческие в Бресте (обл.), Барановичах, Пинске, Столине, музей обороны Брестской крепости, историко-революционный музей в г. Берёзе, военно-исторический музей им. А. В. Суворова в г. Кобрине, музей природы Беловежская пуща (Каменецкий район).
Издаётся областная газета 'Заря' (с 1939). Областное радио и телевидение ведут радио- и телепередачи на белорусском и русском языках, а также ретранслируют передачи из Минска и Москвы. В Бресте имеется телецентр.
На 1 января 1970 в Б. о. насчитывалось 2,3 тыс. врачей (т. е. 1 врач на 554 жителей) и 12,3 тыс. больничных коек (т. е. 95 коек на 10 тыс. жителей).
Лит.: Акинчиц А. С., Брестская область, Минск, 1962; География Белоруссии, Минск,1965; Экономическая география БССР, Минск, 1967; Белоруссия, М., 1967; Рашевский Н., БелорусскаяССР. Брестская область, Минск, 1968.