(от греч. archaios - древний и anthropos - человек), древнейшие ископаемые люди (питекантроп, синантроп, атлантроп, олдовайский человек, гейдельбергский человек и др.), близкие по уровню эволюционного развития и характеру культуры. Костные остатки А. найдены в Азии, Африке, Европе. Время их существования - ранний плейстоцен (650-350 тыс. лет тому назад). В облике А. сохранялось много обезьяньих черт. Ранние А. изготовляли грубые каменные орудия типа орудий шелльской культуры , орудия поздних А. более совершенны и относятся к ашельской культуре. Основные занятия - охота и собирательство; форма социальной организации - 'первобытное человеческое стадо' .Речевое общение находилось на начальной стадии развития. А. представляют начальный этап процесса антропогенеза , их эволюция привела к возникновению палеоантропов .
Лит.: У истоков человечества. Сб. ст., М., 1964; Иванова И. К., Геологический возраст ископаемого человека, М., 1965; Ископаемые гоминиды и происхождение человека. Сб. ст., М., 1966.
В. П. Якимов.