В Архангельской губернии называется так лицо, промышляющее рыбу и морского зверя собственными средствами, а не в качестве покрутчиков (см. это слово). Противоположное — кабальный промышленник.
Значение ВОЛЬНЫЙ ПРОМЫШЛЕННИК в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона
Что такое ВОЛЬНЫЙ ПРОМЫШЛЕННИК
Брокгауз и Ефрон. Брокгауз и Евфрон, энциклопедический словарь. 2012