Николай Александрович ? декабрист; родился в 1791 году; воспитание получил в Морском кадетском корпусе, который окончил в 1809 г. первым, почему и был оставлен при корпусе в звании воспитателя, а впоследствии и преподавателя. В 1814 г. он перевелся на службу в Кронштадт, где и оставался около 9 лет. В Кронштадте он близко сошелся с Торсоном, будущим декабристом, и шведом Эриксоном, ярым защитником республиканских идей; эти-то знакомства, а затем и заграничные плавания (первое ? в 1815 г. и второе ? в 1817 г.) способствовали как приобретению той широкой образованности, какой обладал Николай Александрович, так и ? тому, что тотчас же по окончательном образовании "Союза Спасения" мы видим Б. в числе его членов, а 14 декабря 1825 года на Сенатской площади, в числе главных бунтовщиков, хотя, по уверениям Греча, он принимал здесь участие "не принципиально". По прекращении волнений ему удалось бежать в Кронштадт в одежде простого матроса, но здесь он был узнан и препровожден в СПб. С этого времени его постигает одинаковая участь с его братом Михаилом Александровичем, тоже принимавшем деятельное участие и в "Союзе Спасения" и в волнениях 14 декабря.
Михаил Александрович ? род. 22 сентября 1800 г. На десятом году он потерял отца, которого ему заменил старший его брат 19-летний Николай. 12 лет М. А. был определен в Морской кадетский корпус и через пять лет окончил его с чином мичмана. Под руководством старшего брата и его друга, упомянутого выше Торсона, он хорошо освоился с иностранными языками, приобрел массу сведений по истории, естественным наукам и вообще по тому времени был образованнейшим человеком. Вместе с братом и Торсоном он вступает в "Союз Спасения" и 14 дек. становится в ряды бунтовщиков. 1826?27 гг. братья Бестужевы содержались во время ведения следствия в крепостях Петропавловской и Шлиссельбургской. В конце 1827 г. их отправили в заточение в Читинский острог, а потом, несколько лет спустя, в Петровский (с 1840 г. Б-вы ? селенгинские поселенцы), где и умер в 1855 году Николай, а Михаил умер в 1 8 71 г. в Москве, где он поселился по даровании амнистии, около 1865 г.
Даровитые и образованные братья Бестужевы и на месте ссылки и заточения сумели стать дельными и полезными людьми для края. Николай слыл за талантливого механика, сообщившего свои знания ремесл местным жителям; Михаил придумал "сидейку", или "бестужевку", особый род тележки, отлично приспособленный к местным дорогам, с сиденьем для двух человек. Братья слыли отличными хозяевами и своим ведением хозяйства стали образцами едва ли не для всей Сибири, где и до сих пор хорошо известен "бестужевский" способ уборки хлеба, "бестужевский" способ кладки печей и т. д.
В то же время они известны и как хорошие, по своему времени, писатели. Николай Александрович по возвращении из заграничного путешествия 1815 г. написал "Записки о Голландии", о которых современная журналистика отзывалась с большим сочувствием. Во время жизни в Сибири он написал несколько рассказов и повестей, которые все вошли в сборник, изданный в Москве в 1860 г. под заглавием "Рассказы и повести старого моряка". От Михаила Ал., кроме нескольких мелких статей и заметок, помещенных в разных журналах (между прочим и в "Русской старине" М. И. Семевского), остались: большое сочинение о буддизме и богатые по своему содержанию "Записки" которые были напечатаны в "Рус. старине" за 1870,1871 и 1881 гг.
Ср. "Николай Ал. Бест." ? биогр. оч. М. в журн. "Заря" (1869 г., кн. 7); "Михаил Ал. Б." (некролог в "Русс. стар." за 1871 г., т. IV); Максимов, "Сибирь и каторга" (ч. 3).