Значение слова ОБРАТНАЯ в Большом российском энциклопедическом словаре

ОБР́АТНАЯ СИЛА ЗАКОНА (юридич.), принцип, согласно к-рому закон может быть применён к отношениям, возникшим до его принятия, только если об этом прямо указано в этом законе. По общему правилу закон обратной силы не имеет, за исключением уголов. закона, устраняющего наказуемость деяния или смягчающего меру наказания.