Значение слова ВАЛЬДЕНСЫ в Большом российском энциклопедическом словаре

ВАЛЬД́ЕНСЫ, приверженцы ср.-век. ереси, зародившейся в кон. 12 в. в Лионе (зачинатель - Пьер Вальдо). В. призывали к "евангельской бедности", аскетизму; выступали против католич. церкви, отвергали необходимость духовенства как особой социальной группы, утверждая, что всякий достойный человек может выступать в роли священнослужителя. Ересь В. распространилась во мн. зап.-европ. гос-вах, в осн. среди ремесленников и крестьян. Нек-рые общины В. сохранились в 20 в., преим. в Италии.