Значение ХВОСТАТЫЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ в Энциклопедии Биология

, отряд земноводных. Включает 9 семейств и ок. 400 видов примитивных земноводных, сохранивших во внутреннем и внешнем строении сходство с рыбами, особенно на стадии личинок. Обитают преимущественно в Северном полушарии, населяя водоёмы и влажные местообитания во всех природных зонах, кроме арктических областей. Туловище хвостатых удлинённое (дл. обычно 10–30 см), веретенообразное, незаметно начинающееся от головы и плавно переходящее в хвост. У большинства во взрослом состоянии есть слаборазвитые конечности, как правило, две пары. На передних лапах 3–4 пальца, на задних – 2–5. Амфибии плавают в воде, используя хвост для поступательного движения; конечности либо прижаты к туловищу, либо служат рулями глубины. На суше и на дне двигаются как все четвероногие – шагами, изгибая туловище и хвост. Для многих представителей хвостатых характерно явление регенерации, когда при случайных повреждениях конечностей или хвоста происходит их восстановление или замена. Представители семейства сирен, имеющие только переднюю пару конечностей, обитают в мелких водоёмах и болотах юга Северной Америки и никогда не покидают водной среды. Большинство других хвостатых амфибий также живут в водоёмах постоянно или проводят там основную часть года. В воде и на суше они дышат слабо развитыми лёгкими, кожей и слизистой оболочкой ротовой полости, но водные формы могут дышать внутренними или наружными жабрами. Оплодотворение у большинства внутреннее, происходящее в водоёме после своеобразных брачных игр, встречается и наружное; некоторые живородящие и яйцеживородящие. Многим видам присуща забота о потомстве. Личинки вначале безногие, имеют наружные жабры и, как и взрослые, охотятся на мелких беспозвоночных, отыскивая добычу в первую очередь по запаху. Превращение их во взрослых происходит постепенно и не меняет в корне внутреннего строения и образа жизни. У некоторых (амбистома) наблюдается размножение в личиночной стадии, т. н. неотения. Самое крупное хвостатое земноводное – исполинская саламандра, достигающая дл. 1,5 м и массы 8—10 кг. Живёт она в горных реках Восточного Китая и на одном из островов Японии. Этих животных, в значительной степени истреблённых, теперь разводят на специальных фермах для получения мяса (деликатесный продукт). Более 20 видов хвостатых земноводных внесены в Красную книгу МСОП; малоазиатский и уссурийский когтистый тритоны – внесены в Красную книгу России.