-и, ж. , книжн.
Самое главное, наиболее существенное, основа чего-л.
Подхалюзин не представляет собой изверга, но есть квинтэссенция всех мерзостей ( Добролюбов ) .
Синонимы:
суть , существ'о , экстр'акт
Этимология:
От латинского quinta essentia ‘пятая сущность’.
Культура речи:
Существительное квинтэссенция во всех падежных формах имеет на себе побочное ударение: кв'интэсс'енции, кв'интэсс'енцию и т. д.
Энциклопедический комментарий:
Первоначально квинтэссенция - понятие древнегреческой философии , означавшее "пятую сущность" , т. е. некий тончайший элемент (или стихию) , эфир , наиболее истинную основу всего существующего , в противоположность учению античных материалистов о четырех сущностях , стихиях (земле, воде, воздухе, огне).