[от латинского quinta essentia пятая сущность] 1) в античной философии эфир, пятый элемент (или стихия), противополагавшийся четырем земным элементам (воде, земле, огню и воздуху) в качестве основного элемента небесных тел; в средневековой философии и алхимии тончайший элемент, составляющий якобы сущность вещей;
2) самое главное, самое важное, наиболее существенное