Изменение в морфологическом строении слова, в результате которого производная основа, ранее распадавшаяся на отдельные морфемы, превращается благодаря тесной спайке морфем (корня с аффиксами) в непроизводную, морфологически нечленимую. Вкус (не выделяется уже приставка е- и корень -кус-, ср. : кус-ать, кус-ок). Воздух, восток, забор, ненастье. Причины, вызвавшие опрощение первоначально производных основ, различны. Основы слов дворец, красный стали непроизводными потому, что эти слова утратили семантическую связь со словами, на базе которых они были образованы: дворец — двор, красный (цвет) — краса. В других случаях опрощение явилось результатом утраты производящих и родственных слов, соотносительных с данными. Основы слов льгота, лепесток, нужный стали непроизводными вследствие того, что в современном языке не существуют их производящие основы: льгота — лъзя ( ср. нельзя), лепесток — лепест, нужный — нужа.
Основы слов усопший, весло потеряли связь с производящими основами и перестали члениться на морфемы в результате фонетических изменений ( ср. : усопший— уснувший, весло — везти)’, в словах сутки, супруг, дар, пир — в результате утраты продуктивности соответствующей приставки и суффикса (су-, -р). Благодаря опрощению язык обогащается новыми корневыми словами, появляются новые лексические базы словообразования (cp.: спеть — спелый, затем спех — спешный, далее успех — успешный и др.).