К статье ЮАР: ИСТОРИЯ
До прихода националистов к власти в 1948 и в последующие годы деятельность организаций небелого населения, исповедовавших ненасильственные методы борьбы, не оказывала большого влияния на политическую жизнь страны. Ведущей организацией африканского населения стал созданный в 1912 Африканский национальный конгресс (АНК), который до 1960 придерживался ненасильственных методов противостояния режиму белого меньшинства.
Предпринимались попытки создать профсоюзы африканских рабочих. Однако созданный в 1917 Союз работников промышленности и торговли и возникшая в 1928 Южноафриканская федерация профсоюзов утратили свое влияние к началу 1930-х годов.
На протяжении многих лет основным выразителем интересов цветного населения была созданная в 1902 Африканская политическая организация (впоследствии она переименовала себя в Африканскую народную организацию). В 1909-1910 она безуспешно пыталась распространить избирательные права, которыми пользовалось цветное население Капской провинции, на цветных северных провинций. В 1944 был образован Национальный союз цветного населения, который призывал к сотрудничеству скорее с белыми властями, чем с африканским большинством населения ЮАС.
В 1884 живший в ЮАС Ганди создал Индийский конгресс Натала, который в 1920 влился в Южноафриканский индийский конгресс (ЮИК). Именно индийцы внесли в политическую борьбу методы ненасильственного сопротивления. В годы Второй мировой войны ЮИК перешел к более решительным действиям и стал выступать за единство небелых сил, что в конечном счете привело к объединению усилий ЮИК и АНК.
В 1952 началась кампания ненасильственных действий против дискриминационных законов, в ходе которой были арестованы 10 тыс. африканцев. Правительство жестоко подавило выступления небелого населения. В марте 1960 созданный в 1959 радикальный Панафриканский конгресс (ПАК) организовал массовую демонстрацию в Шарпевиле, которая была разогнана полицией, при этом 67 демонстрантов были убиты. После этого правительство запретило деятельность АНК и ПАК, которые отказались от ненасильственных методов борьбы и ушли в подполье.
В 1960-х - начале 1970-х годов ЮАС переживала период экономического процветания. Правительство обеспечивало внутреннюю безопасность страны путем укрепления сил полиции и модернизации и увеличения численности армии.