К статье ЮАР: ИСТОРИЯ
После падения португальской колониальной империи в Африке в середине 1970-х годов правящий режим ЮАР столкнулся с серьезной угрозой. В 1974-1975 национально-освободительная борьба в Мозамбике завершилась приходом к власти леворадикальных африканцев, которые предоставили политическое убежище партизанам, сражавшимся с режимом белого меньшинства в Южной Родезии (совр. Зимбабве). Южноафриканская полиция оказывала содействие правительству Южной Родезии. В Анголе после ухода португальцев началась гражданская война между соперничающими группировками, которые вели вооруженную антиколониальную борьбу. ЮАР оказывала помощь той из них, которую поддерживали США. Однако победу в 1976 одержала группировка, пользовавшаяся поддержкой СССР и Кубы. Таким образом, соседом Юго-Западной Африки (совр. Намибия) стал режим, враждебный ЮАР. Национально-освободительное движение охватило и значительную часть территории самой Намибии. ЮАР безуспешно пыталась создать в этой стране многорасовое независимое правительство, в которое не должны были входить деятели национально-освободительного движения, и в 1990 юаровские войска были выведены из Намибии.
16 июня 1976 расовые беспорядки захлестнули саму ЮАР. В этот день студенты черного пригорода Йоханнесбурга Соуэто, где проживали ок. 2 млн. жителей, выступили с требованием отменить африкаанс в качестве обязательного языка в школах. Полиция открыла огонь по студентам, после чего беспорядки перекинулись на территорию всего Соуэто. Хотя правительство пошло на уступки студентам, до конца 1976 среди городского африканского населения продолжались выступления против режима апартеида. При подавлении беспорядков были убиты более 600 африканцев.
В 1970-х - начале 1980-х годов ок. 3,5 млн. африканцев были насильственно выселены на территорию бантустанов, созданных по этническому принципу. 26 октября 1976 правительство ЮАР объявило о предоставлении "независимости" бантустану Транскей, 6 декабря 1977 - Бопхутхатсване, 13 сентября 1979 - Венде и 4 декабря 1981 - Сискею. Миллионы африканцев, жившие в бантустанах и приписанные к ним, были лишены гражданства ЮАР.
В 1977 в полицейских застенках был убит один из лидеров движения африканцев Стивен Бико. В том же году власти ЮАР запретили практически все организации, выступавшие против политики апартеида. На этом фоне возросло число диверсионных актов АНК против государственных предприятий и учреждений. В июне 1980 произошли массовые беспорядки в Кейптауне, в ходе которых были убиты более 40 человек.