К статье УКРАИНА: НАСЕЛЕНИЕ
По переписям и оценкам советского периода, население Украины составляло 26,9 млн. человек в 1937, 47,1 млн. - в 1970, 49,6 млн. - в 1979, 51,7 млн. - в 1989. В 1993 численность населения страны составляла 52,2 млн. человек, в 1996 - 51,3 млн. человек. К январю 1998 население Украины сократилось до 50,5 млн. человек, а к январю 1999 - до 50,1 млн. человек. В 1997 на 10 тыс. человек число новорожденных составляло 87, умерших - 149, показатель естественного прироста населения составил минус 6,2 на тысячу человек (в 1940 - 13, 1950 - 14,3, 1960 - 13,6, 1970 - 3,4, 1980 - 2,9, 1990 - 0,6, 1991 - минус 0,7, 1993 - минус 3,5, 1995 - минус 5,8). Наиболее плотно заселены промышленные области Поднепровья и востока (Донецкая, Днепропетровская, Киевская, Харьковская и Луганская); меньше - аграрные западные области (Волынская, Закарпатская, Ровенская и Тернопольская).
Естественный прирост населения Украины в последние десятилетия снижался и перешел в депопуляцию за счет повышения смертности у мужчин и ухудшения условий жизни в целом. В 1989 средняя продолжительность жизни мужчин равнялась 65, женщин - 75 лет, однако с 1990-х годов отмечалась тенденция к ее снижению. Численность населения резко сокращалась в 1930-х годах (из-за массового голода 1932-1933 и репрессий погибло от 3 до 7 млн. человек), а также во время Второй мировой войны (погибло 6 млн. человек). Первая мировая война и гражданская война 1917-1921 обошлись Украине в несколько миллионов жизней.
Этнический состав, языки и религия. В 1959 количество украинцев составляло 76%, русских 17%, евреев 2%, поляков менее 1%. По переписи 1989 в стране проживало 37 419 тыс. этнических украинцев (72,4% всего населения страны) и 11 358 тыс. этнических русских (22,0 %). К другим крупным этническим группам относились евреи (486 тыс. человек, или ок. 1%), белорусы (440 тыс. - 0,9%), молдаване (325 тыс. - 0,6%), болгары (234 тыс. - 0,5%), поляки (219 тыс. - 0,4%), венгры (163 тыс. - 0,3%), румыны (135 тыс. - 0,2%). В сельской местности доля украинцев достигает 80-90%, в городах снижается до 50-60%. Доля русских и евреев, напротив, в городах возрастает.
Основные языки - украинский и русский. Идиш и польский были распространены в городах запада и юго-запада до Второй мировой войны. Большинство украинского населения городов, особенно востока и юга, говорит на русском языке. Благодаря близости русского и украинского языков большинство русских Украины читают и понимают по-украински.
Основные религии - православие (разделено на Украинскую православную церковь Московского патриархата, Украинскую православную церковь Киевского патриархата и Украинскую автокефальную православную церковь), католицизм (с греческим и латинским обрядами), протестантизм, иудаизм, ислам. Православие - наиболее распространенная вера, католицизм исповедуется на Западной Украине. С 1989 обострились отношения между ветвями православной церкви (выступающими за сохранение отношений с Русской православной церковью или за автономность церкви внутри Украины), а также между православными и греко-католиками (деятельность последних была запрещена, а их собственность передана в 1946 Украинской православной церкви, к которой в 1990-х годах предъявляются имущественные и иные претензии).