— наука о законах воспроизводства населения в их общественно-историч. обусловленности. Ведет своё начало с 1662, когда в Лондоне была издан книга Дж. Граунта (1620-1674) «Естественные и политические наблюдения, упомянутые в прилагаемом перечне и сделанные на основе бюллетеней о смертности», в которой он первым обнаружил наличие закономерностей в демографич. процессах. Наименование науки Д. ввел в употребление бельгиец А. Гийяр (1799-1876) в книге «Элементы человеческой статистики или сравнительная демография» (Париж, 1855), в которой он определил Д. очень широко как «естественную и социальную историю человеческого рода» и как «математич. познание человеческих популяций, их общего движения, их физич., гражданского и морального состояния».
Д. изучает закономерности явлений и процессов, из которых в совокупности складывается процесс воспроизводства населения (рождаемость, смертность, брачность), половозрастную и брачно-семейную структуры населения, их зависимость от условий жизни, особенностей культуры, потребления алкоголя и других наркотиков, факторов природной среды и др. На этой основе Д. познает законы (причины) уровня и динамики демографич. процессов, разрабатывает прогнозы будущей численности и состава населения, а также меры по управлению демографич. процессами.