(Lucius Septimius Severus) (146-211), римский император, родился в Большом Лептисе (Африка) в семье всадников, располагавших связями среди сенаторов. Успешная военная карьера Севера увенчалась занятием должности консула в 190, после чего он командовал легионами в Паннонии. Когда в 193 преторианские гвардейцы убили пробывшего императором три месяца Публия Гельвия Пертинакса, после чего устроили издевательский аукцион и продали императорское звание Марку Дидию Юлиану, находившиеся под командой Севера легионы провозгласили императором его самого. Объявив себя мстителем за Пертинакса, Север двинулся на Рим и легко им овладел. Первой его мерой было расформирование преторианской гвардии, которую Север заменил собственными войсками. Теперь преторианцами могли стать все легионеры, не только уроженцы Италии, а гвардия сделалась основным источником пополнения офицерского корпуса. Приблизительно в одно время с Севером войска провозгласили императорами Клодия Альбина в Британии и Песценния Нигера на Востоке. Не желая воевать сразу на два фронта, Север позволил первому именоваться цезарем (младшим императором), а против второго выступил в поход и уже в 194 его разгромил. В 196 Север добился принятия в семейство Антонинов и объявил о своем происхождении от императора Нервы, что придало его пребыванию на престоле легитимность, после чего обрушился на Альбина и в феврале 197 нанес ему в Галлии решающее поражение. Впредь Север не давал своим полководцам командовать значительными силами, чтобы уменьшить их шансы на овладение императорской властью. С той же целью Сирия, а также Британия были разделены, каждая на две провинции. Затем Север вновь обратил взор на Восток: в результате в основном успешной кампании против Парфии (197-199) он овладел Месопотамией. Два следующих года Север провел в Сирии и Египте, где позволил Александрии сформировать городской совет. Шесть лет, с 202 по 208, Север находился главным образом в Риме, занимаясь реформами имперского управления. В 208 Север в сопровождении жены и детей отправился в Британию, чтобы покорить горские племена на севере. Кампания была малоуспешной, римляне понесли тяжелые потери, и осенью 210 было заключено перемирие. В феврале 211 Север умер в Эбораке (совр. Йорк).
Север ужесточил контроль императора за всеми сторонами жизни государства, усовершенствовав административный аппарат и пополнив его в основном из сословия всадников, а права сената ограничил. Большое внимание уделялось юриспруденции. Весьма показательно, что с 205 префектом претория (высшая должность в аппарате) был выдающийся правовед Папиниан, у Севера же работали не менее знаменитые юристы Ульпиан и Павел. При Севере было учреждено особое ведомство императорских имуществ (res privata), пополнявшихся за счет конфискаций и включивших большую часть имущества династии Антонинов. Север возобновил практику раздач в Риме, а также организовал алиментарные фонды для неимущих, однако статус Италии был при нем снижен до рядовой провинции. В Риме Север возвел триумфальную арку на форуме, построил себе дворец и закрывавший его нижние конструкции Септизоний, замечательное по красоте декоративное строение у южного подножия Палатина. Важные реформы были проведены в армии. Жалованье солдат повысилось с 375 до 500 денариев в год, Север позволил им жениться и проживать вне лагеря, а отставным офицерам предоставил льготы при занятии гражданских должностей. Расходы Севера были очень значительны, однако после него в казне остались немалые средства. Север желал, чтобы после его смерти государство не погрузилось вновь в анархию, и потому начал заблаговременно выдвигать своих сыновей Каракаллу и Гету, которых и оставил после себя в качестве соправителей.