К статье ПОРТУГАЛИЯ: ИСТОРИЯ
В последующие годы португальская королевская семья проживала в Бразилии, которая к этому времени вошла в состав объединенного королевства Португалии, Бразилии и Алгарви. Жуан VI (1816-1826) унаследовал престол после смерти матери. В Лиссабоне возникло либеральное движение против регентского совета, организованное масонской ложей, которая требовала устранения английского генерала Уильяма Берсфорда, командовавшего португальской армией. В конце концов восстание гарнизона 24 августа 1820 в Порту положило начало Португальской революции. Регентский совет сначала пошел на компромисс, а затем капитулировал. Военные препятствовали возвращению Берсфорда, который в то время находился в Бразилии, а гражданские революционеры настояли на принятии конституции. Эти события заставили Жуана VI вернуться, заранее согласившись на установление конституционной монархии. Своего старшего сына Педру он оставил управлять Бразилией. Бразильцы выступили против отъезда короля и, когда лиссабонские либералы проигнорировали конституционные требования Бразилии, в 1822 провозгласили независимость страны под руководством Педру.
Первая португальская конституция, утверждавшая, что верховная власть принадлежит народу, была принята в 1822 учредительными кортесами. Однако она оказалась неработоспособной, и ее враги-абсолютисты сплотились вокруг жены Жуана VI, Карлоты-Жуакины, испанки по происхождению, и их младшего сына Мигела. В Лиссабоне Мигел попытался возглавить движение за реставрацию абсолютизма, но потерпел неудачу и был изгнан из страны. Между тем Жуан VI согласился пойти на переговоры с Бразилией и в 1825 признал ее независимость, сохранив за собой титул императора.
После его смерти в 1826 короны Португалии и Бразилии перешли к Педру IV, который оставался в Бразилии. Педру передал португальский трон своей малолетней дочери Марии при условии, что она выйдет замуж за его брата Мигела, а Мигел примет конституцию, подготовленную Педру в 1826. Эта конституция, известная под названием Хартия правления, подтвердила ограниченную власть монарха. Мигел вернулся в Португалию в 1828 лишь для того, чтобы помешать Марии высадиться на берег, отвергнуть Хартию и объявить себя абсолютным монархом. Когда он созвал кортесы и отменил Хартию, либералы восстали, но были разбиты. Однако в 1831 Педру поссорился с бразильскими лидерами, отрекся от престола в Бразилии в пользу своего сына и направился в Европу, чтобы вернуть на трон Португалии свою дочь. Педру нанял людей, собрал деньги в Англии и Франции и устроил резиденцию на Азорских о-вах. В 1832 он высадился близ Порту и вошел в город после трехмесячной осады. Затем он высадил войска в Алгарви и вступил в Лиссабон в 1833. Англия и Франция заключили союз с либералами Португалии и Испании, а Мигел отрекся от престола в Эвора-Монти. Педру умер в 1834 вскоре после того, как кортесы признали королевой его дочь.
Мария II (1833-1853) унаследовала престол в возрасте 15 лет, и в стране была установлена конституционная монархия. Либералы в городах получили поддержку со стороны политических клубов и газет. Сельское население оставалось преданным старой системе и почти не принимало участия в общественной жизни. Гражданская война, последовавшая после наполеоновских походов, и потеря Бразилии довели Португалию до нищеты и обременили большими долгами. Либералы предлагали преодолеть эти трудности путем конфискации имущества церкви, но в результате была осуществлена передача крупных поместий зажиточным либералам или компаниям.
В сентябре 1836 к власти пришла более радикальная фракция т.н. Сентябристов. Она признавала конституцию 1822 и предприняла попытки сократить государственные расходы. В 1837 маршалы (герцоги Салданья и Терсейра) подняли восстание, чтобы сместить Сентябристов. Однако оно потерпело поражение, хотя в последующие годы Сентябристы утратили поддержку населения. Выборы 1842 продемонстрировали явную тенденцию к хартизму - более консервативной доктрине поборников Хартии, которая предоставляла королю широкие полномочия и предусматривала назначение (а не выборы) верхней палаты. Переход бывшего радикала Антониу Бернарду Кошты Кабрала на сторону консерваторов привел к восстановлению герцогом Терсейра действия Хартии. Правительство хартистов устроило чистку национальной гвардии от политических влияний, ввело цензуру прессы и взяло под контроль радикальные клубы. Было реформировано местное управление, утвержден административный кодекс. Кошта Кабрал спровоцировал оппозиционное движение в сельской местности. В 1845 был принят закон, запрещавший захоронения в церквях. В ответ на эти действия на севере страны поднялось крестьянское восстание во главе с трактирщицей Марией да Фонти, которое было жестоко подавлено.
В стране росло недовольство, и в 1846 королева отправила Кошту Кабрала в отставку. Сентябристы пытались воспользоваться благоприятной ситуацией и опубликовали манифест, направленный против королевской власти. Тогда Мария II отложила выборы и обратилась к герцогу Салданью с просьбой сформировать правительство. Сентябристы отреагировали на это созданием революционной жунты в Порту. Обе группировки были вооружены, хотя военных действий почти не предпринимали. После переговоров в Грамиду благодаря вмешательству Англии и Испании в 1847 было достигнуто перемирие. Это дало возможность вернуться к власти Салданье и Коште Кабралу, однако спустя два года они перессорились, и Кошта Кабрал уволил герцога. В 1851 Салданья возглавил путч, а Кошта Кабрал был вынужден эмигрировать.