К статье ПЕРУ: ИСТОРИЯ
Существуют различные мнения относительно времени заселения Перу. Самые древние следы человека датируются ок. XV тысячелетием до н.э. За несколько столетий до рождества Христова на этой земле расцвели могущественные цивилизации. Их носители построили города и оставили после себя неисчислимые сокровища в виде тканей, керамики, изделий из металла и многих других предметов, которые сейчас можно видеть во многих музеях мира. Среди древних культур, существовавших на территории нынешнего Перу, выделяются культуры Чавин в районе Кальехон-де-Уайлас, расцвет которой приходится на 800-300 до н.э.; Наска и Паракас в южной части перуанского побережья (ок. 200-500 н.э.); Мочика и Чиму на севере (ок. 300-1400 н.э.) и, наконец, Тиауанако на берегах озера Титикака (расцвет которой относится примерно к 11 в.).
С 12 в н.э. племя индейцев, говоривших на языке кечуа и вошедших в историю под именем инков, обосновалось в районе Куско. В 15 в. инки объединили под своей властью земли от современной южной Колумбии до центрального Чили, создав империю Тауантинсуйу, что в переводе с кечуа означает "четыре соединенные между собой стороны света". В этом названии отражен тот факт, что четыре дороги, начинавшиеся от столицы империи Куско, делили ее территорию на четыре части.