К статье НЕПАЛ: ИСТОРИЯ
Оппозиция к власти семейства Рана нарастала в 1940-х годах, поскольку демократическое движение в независимой Индии начало оказывать свое воздействие и на Непал. В 1950 произошел дворцовый переворот, осуществить который помогли непальцы, находившиеся в эмиграции на территории Индии. В результате Рана были отрешены от кормила правления, и король превратился в полноправного монарха. Было создано многопартийное правительство, но король Махендра спустя некоторое время решил, что тем самым сужаются его прерогативы. В 1959 была обнародована демократическая по форме конституция, которая, однако, сохранила все основные привилегии главы государства. В 1960 состоялись выборы в новосозданную Национальную ассамблею, на которых партия умеренного толка Непальский конгресс неожиданно завоевала большинство депутатских мандатов. Ее лидер Б.П.Коирала занял пост премьер-министра. В конце 1960 Махендра выразил свою неудовлетворенность политической и экономической деятельностью правительства, после чего Непальский конгресс был распущен, а Коирала арестован. Король возложил на себя всю полноту власти. На смену парламенту пришла система панчаятов. Непальский конгресс попытался силой восстановить прежнее положение дел, но многие его лидеры были заключены в тюрьму, а большинству пришлось скрыться в Индии. Там они приступили к реорганизации партийных структур, опираясь на крупные общины этнических непальцев в штатах Западная Бенгалия, Бихар и Уттар-Прадеш. В 1962 вступила в действие новая конституция, внесшая некоторые изменения в систему панчаятов. В 1960-х годах король Махендра выдвинул несколько программ экономических преобразований, усилил самостоятельность местных органов самоуправления и амнистировал в 1968 политических заключенных. Однако деятельность политических партий была запрещена, и все решения принимались автократическим путем. В середине 1960-х годов была проведена аграрная реформа с целью передать земли крупных помещиков крестьянам, но на практике она охватила очень незначительную часть территорий. Все это не способствовало популярности системы панчаятов среди населения страны.
Махендра умер в 1972, и престол унаследовал его старший сын Бирендра. Им были первоначально предприняты меры по демократизации управления страной, но без сколько-нибудь заметного перераспределения властных полномочий. Затем, под давлением выступлений студентов и уличных демонстраций в городах, Бирендра назначил в 1980 референдум по вопросу о будущем системы панчаятов. Согласно официальным данным, 55% электората высказались за ее сохранение, 45% - против, но в действительности соотношение голосов было почти равным. Король восстановил парламент, но не разрешал деятельность политических партий.
В феврале 1990 Непальский конгресс и Коммунистическая партия начали политическую кампанию против системы панчаятов, опираясь на поддержку населения долины Катманду и многих местностей в зоне тераев и Малых Гималаях. Вопреки запрещению Движения за восстановление демократии, которое объединило главные партии, демонстрации протеста продолжались в течение двух месяцев. 6 апреля 1990 король Бирендра дал согласие на функционирование партий и отказался от права на неограниченную власть. Было сформировано временное правительство во главе с представителем Непальского конгресса (НК) К.П.Бхаттараи, включавшее также коммунистов и борцов за права человека. Два члена кабинета были названы королем. В июне 1990 Индия прекратила свой 15-месячный конфликт с Непалом, приведший к закрытию 13 из 15 пограничных пропускных постов. Конституция 1990 предусматривала подотчетность правительства парламенту. В результате выборов 1991 кабинет министров был сформирован из членов НК во главе с Г.П.Коирала. По итогам избирательной кампании 1994 было создано коалиционное правительство, которое возглавил лидер Коммунистической партии Ман Мохан Адхикари. Оно продержалось с декабря 1994 по сентябрь 1995. На смену ему пришло коалиционное правительство, в котором главную роль играли члены НК.
На протяжении 1990-х годов в работе коалиционных правительств принимали участие четыре главные политические партии страны - Непальский конгресс, Объединенная марксистско-ленинская партия (ОМЛП), Национальная демократическая партия (НДП) и Садбхавана Паришад ("Собрание доброй воли"). Действовавший до декабря 1998 кабинет министров имел поддержку умеренного НК и радикальной Марксистско-ленинской партии, которая откололась от ОМЛП в 1998. Министры-члены МЛП подали в отставку 10 декабря 1998, и премьер Коирала включился в переговоры по поводу формирования нового коалиционного правительства. В марте 1999 в стране прошли парламентские выборы.