К статье КОРЕЯ: ЭКОНОМИКА
До раздела Кореи обрабатывающая промышленность на Юге была ограничена отраслями легкой индустрии, которые пришли в упадок после разрыва связей с Северной Кореей и Японией. Некоторое улучшение ситуации наступило к 1949, но последовавшая война привела к повсеместному разрушению промышленных мощностей. В дальнейшем старые предприятия были восстановлены, новые построены, но доминировали по-прежнему пищевая, хлопчатобумажная, резиновая и кожевенная промышленность, выпускавшие товары потребительского назначения.
К 1960 рост индустриального производства практически прекратился из-за уменьшения размеров иностранной помощи, за счет которой в значительной степени оплачивался импорт сырья, и из-за насыщения внутреннего рынка предметами повседневного спроса. Поэтому правительство решило заняться поиском дополнительных рынков сбыта для изделий южнокорейской промышленности за границей, энергично поощряя аналогичную активность отечественных предпринимателей. С начала 1960-х годов страна приступила к реализации не имевшей прецедентов стратегии роста, ориентированной на экспортные отрасли. Первоначально главными статьями экспорта были ткани, одежда, обувь, парики, фанера, затем на первый план выдвинулось электрооборудование, микроэлектроника, продукция черной металлургии, автомобили, суда.
В 1960-х и начале 1970-х годов выпуск промышленных товаров быстро расширялся. В стране возникли новые отрасли, ориентированные на экспорт полуфабрикатов: стальных изделий, синтетических волокон, пластмасс. В начале 1970-х правительство пришло к выводу, что нужды экспортных отраслей достаточно велики, чтобы оправдать строительство крупных нефтехимических комбинатов и металлургических заводов.
Это решение, совпавшее со скачком мировых цен на жидкое топливо, замедлило экономическое развитие Южной Кореи во второй половине 1970-х годов. Чтобы занять мощности металлургических предприятий властям пришлось поощрить создание таких металлоемких отраслей, как судостроение и автомобилестроение. Повышенная цена на "промежуточную" продукцию неблагоприятно сказывалась на международных позициях южнокорейских промышленных товаров, снижая доходы от их продажи за границей. Рецессия в мировой экономике в конце десятилетия увеличила трудности и вызвала спад в национальной индустрии впервые за более чем 20 лет. Рост возобновился лишь в 1980-х, когда вновь стало наблюдаться увеличение закупок промышленной продукции на внутреннем в внешнем рынках.