К статье КИТАЙ: ПРИРОДА
Обширное Тибетское плато занимает более четверти территории Китая и включает в себя собственно Тибет, Цинхай и западную часть провинции Сычуань. Тибетское нагорье, расположенное в западной и центральной частях плато на высотах, в целом превосходящих 3960 м, было справедливо названо "крышей мира". Пересекающие Тибет бесчисленные хребты, вытянутые с востока на запад, поднимаются до высот 5500-7600 м. Между хребтами пролегают широкие, пустынные, очень холодные и преимущественно незаселенные долины. Плато обрамлено еще более высокими горными хребтами. С юга Тибет надежно отгорожен от Индии Гималаями, высочайшая вершина которых гора Эверест (8848 м) находится на границе Тибета и Непала. Далее к западу хребет Каракорум отделяет Тибет от Кашмира и Пакистана. Северное обрамление Тибета образуют (с запада на восток) величественные горные хребты Куньлунь, Алтынтаг и Циляньшань. Северные склоны этих гор круто спускаются к территориям Синьцзяна и Внутренней Монголии.
Цайдамская впадина в провинции Цинхай лежит в северо-восточном секторе Тибетского плато, между горами Куньлунь на юге и Циляньшань на севере. Цайдамская впадина расположена на высотах 2700-1800 м над у.м., несколько ниже остальной части плато, и изолирована от территорий, лежащих к северу и к востоку от нее. Западная часть котловины занята пустыней, в центральной ее части имеются обширные болота и соленые озера. Население Цайдама - это в основном кочевники, на протяжении многих столетий занимающиеся разведением лошадей. Открытие месторождений нефти, угля и железных руд в этой котловине и разработка огромных отложений соли привели к развитию местной промышленности.
Северные и западные районы Тибета и котловина Цайдам являются бассейнами внутреннего стока. Плато усеяно сотнями бессточных солоноватых озер, в которые впадают небольшие реки. В южной части Тибета р.Брахмапутра, называемая в Китае Ярлунг-Цзангбо (Ялуцанг-Буцзян), берет начало на северном склоне Гималаев и на протяжении 970 км течет на восток, а затем, прорезая горные хребты, поворачивает на юг и выходит на равнину Ассам в Индии. Брахмапутра и ее притоки текут в глубоких защищенных долинах, что делает возможным оседлое существование в таких городах, как Лхаса, Джангдзе и Шигаце. На восточной окраине Тибетского плато берут начало три из величайших рек мира - Янцзы, Меконг и Салуин. В этом районе огромные хребты, пересекающие плато Тибет, изгибаются к юго-востоку и затем к югу. Высоты в целом сохраняются на уровне выше 3000 м, а часто намного превосходят его. Пик Гунгашань (Миньяк-Ганкар), вершина в горах Дасюэшань на западе Сычуани, поднимается на 7556 м.