К статье ИТАЛИЯ: ПРИРОДА
Основной костяк полуостровной Италии образован Апеннинскими горами, которые простираются от Лигурии до северного побережья Сицилии. Эти горы гораздо ниже Альп, но сильно расчленены эрозией. Здесь мало таких величественных гор, как в массиве Гран-Сассо-д'Италия, который расположен примерно в 110 км к северо-востоку от Рима и увенчан высочайшей вершиной Апеннин г.Корно (2914 м). Из-за расчлененности рельефа некоторые районы Апеннин остаются изолироваными. Однако в целом эти горы не представляют серьезного препятствия для сообщения, и имеется ряд легкодоступных, хотя и довольно длинных перевалов, особенно на участке между Флоренцией и Болоньей.
Бльшая часть земель в Апеннинах отведена под пастбища и леса, но немало крутосклонных участков используется под посевы пшеницы, виноградники и сады, особенно в густонаселенных долинах и котловинах.
Главная цепь Апеннин продолжается из Калабрии в северную Сицилию, являющуюся богатейшей частью этого острова. Орошаемые северные прибрежные низменности и районы вокруг вулкана Этна славятся плантациями цитрусовых.
К восточным склонам Апеннин примыкает полоса глинистых и песчаных холмов, простирающаяся от Эмилии-Романьи через Марке. Несмотря на подверженность эрозии, она интенсивно возделывается. Холмистые ландшафты продолжаются в южной Сицилии, но там развитие сельского хозяйства сдерживается из-за малоплодородных почв и дефицита осадков.
Между Апеннинами и берегом Тирренского моря от Специи до Салерно простираются Анти-Апеннины - особый район, включающий холмистые возвышенности, волнистые плато и отдельные горные массивы. Многие возвышенные элементы рельефа, например горы Лепини в Лацио и Апуанские Альпы в северной Тоскане, сложены известняками и мраморами. Апуанские Альпы (которые, несмотря на свое название, не имеют отношения к Альпам) известны месторождениями качественного мрамора. Вулканические породы преобладают в двух частях Анти-Апеннин. Одна из них простирается от горы Амиата (1738 м) в южной Тоскане до гор Альбани (в 25 км к юго-востоку от Рима). Здесь много озер, в том числе Больсена, Браччано и Альбано, которые заполняют кратеры потухших вулканов. Еще одна вулканическая зона расположена вокруг Неаполя по соседству с Везувием и славится исключительно высоким плодородием почв.
Некоторые реки выработали долины, которые пересекают Анти-Апеннины и облегчают сообщение через Апеннинский полуостров. К их числу относятся р.Арно, которая начинается в Апеннинах к востоку от Флоренции и впадает в Лигурийское море, и р.Тибр, известная как главная река центральной Италии, протекающая на территории Рима и впадающая в Тирренское море. Несмотря на относительно небольшие размеры, эти реки имеют важное значение как источники воды и энергии для промышленного и бытового потребления. Речные воды широко используются и для орошения. Прибрежные низменности в полосе вдоль Тирренского моря веками страдали от частых зимних наводнений; некогда эти местности были сильно заболочены и известны как очаги малярии. Понтинские болота южнее Рима были осушены еще в 1930-х годах, а болотистый район Тосканская Маремма между Римом и Чивитавеккьей был освоен по программе земельной реформы 1950-х годов.
На юго-восточном краю Апеннин находится область Апулия, которая состоит из четырех подрайонов. Это известняковый массив Гаргано, выступающий в Адриатическое море; низкие горы Ле-Мурдже, еще один известняковый массив, отделенный от Гаргано Апулийской низменностью, или Тавольере (это третий подрайон), и низменный и довольно ровный п-ов Салентина. Апулийская низменность, в прошлом использовавшаяся только для выпаса овец, ныне отличается интенсивным развитием сельского хозяйства, несмотря на летние засухи и зимние наводнения. Хотя оба известняковых массива и полуостров Салентина почти полностью лишены поверхностных вод, тем не менее это весьма продуктивные сельскохозяйственные территории, специализирующиеся на выращивании винограда, маслин и миндаля.