К статье ИНДИЯ: ПРИРОДА
Вечнозеленые и полулистопадные влажные тропические леса простираются узкой полосой вдоль Западных Гат и занимают более обширный ареал в Ассамо-Бирманских горах, главным образом в районах с годовой суммой осадков свыше 3000 мм. Это т.н. "джунгли", т.е. высокоствольный лес с сомкнутым пологом, но слабо развитым подпологовым ярусом (из-за сильного затенения). Нижний ярус хорошо выражен только там, где в пологе есть просветы, например по берегам рек и ручьев, обычно занятым густыми бамбуковыми зарослями.
Листопадные тропические, или "муссонные", леса занимают гораздо бульшую площадь. Они образуют естественный растительный покров на основной территории Индийского субконтинента к югу от Гималаев и к востоку от пустыни Тар, причем их хозяйственное значение также намного выше. Состав и структура древостоев сильно варьируют в зависимости от количества осадков и влажности почвы. Хотя большинство деревьев в сухой сезон сбрасывает листву на шесть-восемь недель, безлистные периоды у разных пород не обязательно совпадают, поэтому лес целиком обнажается лишь в редких случаях. Подпологовый ярус часто вечнозеленый и гораздо более густой, чем в "джунглях". Здесь встречается очень много ценных древесных пород, из них наибольшее значение имеют торея исполинская, или саловое дерево (Shorea robusta), со своей редкой в тропиках способностью формировать чистые древостои, дальбергия широколистная, или сиссу (Dalbergia latifolia), и тик, или джатовое дерево (Tectona grandis), встречающееся главным образом в Западных Гатах. Именно из сала, пожалуй, чаще всего в Индии строят дома и другие сооружения, изготавливают железнодорожные рельсы и т.п. К породам, не дающим крупномерной деловой древесины, но тоже ценным, относят белое сандаловое дерево (Santalum album), растущее преимущественно в штате Карнатака, терминалия хебула, или миробален (Terminalia chebula), используемая в мебельном деле и приносящая плоды, из которых получают дубящие вещества и красители, а также бассия широколистная (Bassia latifolia), потенциально важное сырье для производства мебели и древесного (метилового) спирта. Муссонные леса снабжают народное хозяйство Индии и многими другими продуктами: бамбуком для строительства и для плетения корзин, разнообразным красильным, дубильным, лекарственным сырьем, плодами, эфирными маслами и т.д., а также идущим на экспорт шеллаком. Это воскоподобное вещество, служащее изоляционным материалом в радиотехнике, выделяется т.н. лаковым червецом - насекомым, живущим главным образом, на саловом и некоторых других деревьях на северо-востоке Индостана.
В более сухих областях, окаймляющих пустыню Тар и находящихся в дождевой тени Западных Гат, муссонные леса постепенно сменяются невысоким редколесьем и кустарниковыми зарослями - т.н. "колючим лесом". Основные породы здесь - разнообразные акации, используемые для изготовления небольших деревянных изделий и получения дубильных и красящих веществ. Например, катеху, или кашу, экстракт из акации катеху (Acacia Catechu), применяется как краситель и консервант для парусов и такелажных канатов; им также окрашивают в оранжевый цвет рясы буддийских монахов в Мьянме и Шри-Ланке.
Леса умеренного пояса и горных областей. До высоты 2000 м над у.м. в предгорьях Гималаев развит широкий пояс субтропических лесов, занимающий промежуточное положение между муссонными лесами и типичными лесами умеренного пояса. В его восточной, более влажной части (примерно к востоку от Дарджилинга) произрастают главным образом вечнозеленые дубы и каштаны с многочисленными лианами и эпифитами. В западной части этого пояса распространены чистые древостои сосны длиннохвойной, дающей деловую древесину и товарную смолу. Выше на всем протяжении Гималаев представлен пояс влажных умеренных лесов, преимущественно хвойных, с примесью дуба на более прогреваемых южных склонах. Это высокоствольные, хотя и сравнительно редкостойные сообщества из сосны, кедра, белой пихты и ели с густым кустарниковым ярусом. На западе, главным образом в Кашмире, основная деловая порода - кедр гималайский, или деодар. Выше этого пояса, который в зависимости от количества осадков, экспозиции склона и характера почв простирается до высот 2750-3350 м над у.м., лес становится гуще, а кустарниковый ярус в нем развит мощнее. Сосна по-прежнему преобладает, но возрастает роль можжевельника, березы и рододендрона. Наконец, на более сухом тибетском макросклоне гор этот низкоствольный лес изреживается и постепенно переходит в лесостепь и кустарниково-злаковую степь.