(Hoover, Herbert Clark) (1874-1964), 31-й президент США, родился в Уэст-Бранче (шт. Айова) 10 августа 1874. Потеряв родителей в восьмилетнем возрасте, воспитывался родственниками сначала в Айове, затем в Орегоне. Сочетал работу с учебой в Станфордском университете, который окончил в 1895. Работал горным инженером в Азии и Африке. К 1914 имел опыт успешного руководства двумя десятками горных и других промышленных предприятий. Во время Первой мировой войны возглавлял комиссию по оказанию помощи Бельгии; в 1917 был назначен главой администрации по проводольствию. Не принадлежа ни к одной из ведущих политических партий, пользовался поддержкой и среди республиканцев, и среди демократов как возможный кандидат на пост президента. Гувер стал министром торговли при президенте У.Гардинге (1921-1923), однако он не был замешан в скандалах, связанных с этой администрацией. Занимал тот же пост при К.Кулидже (1923-1928).
Кандидатура Гувера была утверждена в первом же туре голосования при выдвижении на пост президента на конвенте Республиканской партии в 1928. Хотя он не пользовался популярностью у фермеров Среднего Запада из-за своего противодействия практике государственных закупок излишков фермерской продукции, его соперником оказался А.Смит, имя которого сельский избиратель-протестант ассоциировал с коррумпированной городской политической машиной и католицизмом. К тому же Смит открыто выступал за отмену 18-й поправки к Конституции, в то время как его соперник высоко отзывался о сухом законе, называя его "благородным экспериментом". Гувер заявил о своей приверженности традиционным ценностям, принципам равных возможностей и частного предпринимательства без государственного вмешательства и о своей вере в американскую экономическую систему. Получив республиканскую номинацию, Гувер одержал убедительную победу в пяти южных штатах, а также в штате Нью-Йорк и во всех западных и пограничных штатах страны.
В самом начале своей администрации он добился от Конгресса создания Федерального фермерского управления и намеревался провести реформы в антитрестовском законодательстве, в распределении электроэнергии, на железнодорожном транспорте, на фондовой бирже и в банковской сфере. Однако октябрьский биржевой кризис 1929 создал ситуацию, радикально отличавшуюся от той, в которой действовали его непосредственные предшественники. Гувер не согласился со своим министром финансов Э.Меллоном, утверждавшим, что экономике следует предоставить возможность саморегулирования; он решил смягчить удары кризиса с помощью стимулирования частнособственнической инициативы, поощрения гуманитарных мер, принимаемых управленческими структурами на местах, и частной благотворительной деятельности.
В ходе встреч с президентами железнодорожных компаний и финансовыми, промышленными, торговыми и профсоюзными лидерами президент предсказывал продолжительный кризис и появление 2-3 млн. безработных; он предупреждал лидеров, что именно на них лежит основная ответственность за предотвращение катастрофы. Гувер убеждал предпринимателей не снижать уровень производства и заработную плату, а профсоюзных деятелей уговаривал не настаивать на повышении оплаты труда.
Весной 1930 Конгресс выделил по плану Гувера 750 млн. долл. на общественные работы, и несколько месяцев предприниматели были верны обещанию поддерживать производство и не снижать заработной платы. Однако начиная с мая-июня 1930, с утратой рынков сбыта, они все же были вынуждены сократить производство. Уровень оплаты труда в целом поддерживался до лета 1931, однако увеличение числа безработных резко сократило общий фонд заработной платы. Весной 1931 несколько увеличилось промышленное производство, приостановилось банкротство банков, медленно пошла вверх кривая занятости. Но развитие событий за рубежом не способствовало улучшению ситуации. Обеспечив поддержку в Конгрессе, Гувер внес предложение о введении моратория на выплату всех видов задолженности по иностранным займам и репарациям, полагая, что экономический кризис имеет преимущественно зарубежные корни.
Федеральное фермерское управление не справилось с ростом излишков в результате сокращения спроса на внутреннем и внешнем рынке; попытка уговорить фермеров добровольно сократить производство имела не больший успех, чем просьба о сохранении уровня промышленного производства. В конце 1931 Гувер был вынужден пойти на увеличение доли государственной помощи. В январе 1932 по инициативе президента Конгресс принял решение о создании корпорации финансирования реконструкции для выдачи займов на спасение железных дорог, банков, кредитно-строительных ассоциаций и других финансовых институтов.
В январе 1932 Гувер утвердил ассигнования Конгресса федеральным земельным банкам, а в июле - банкам жилищного кредита, но категорически возражал против прямой федеральной помощи безработным. В июле Конгресс принял закон об оказании прямой помощи физическим лицам и о значительном расширении общественных работ, но президент наложил на него вето, объявив "непрактичным", "опасным" и "дискредитирующим всю нашу концепцию правления". По предложению президента Конгресс затем принял закон, уполномочивающий корпорацию финансирования реконструкции выдать заем в 300 млн. долл. тем штатам, чьи резервы исчерпаны, и 1 млрд. 500 млн. долл. штатам и муниципалитетам на проведение самоокупающихся общественных работ.
В июле 1932 число безработных достигло 12 млн. человек. Тем не менее президент настаивал на том, что прямая федеральная помощь "деморализует" граждан. Все бльшая часть общественности считала его позицию жестокой и бесчеловечной. Многие считали, что Гувер выступает против подачек безработным, но за подачки бизнесменам.
К началу кампании за переизбрание в 1932 все говорило против Гувера. Уровень промышленного производства составлял 50% от уровня середины 1929, 12 млн. человек оставались безработными, многим предприятиям грозило закрытие. Но действующему президенту нельзя было отказать в реноминации. Гувера враждебно принимали во время предвыборных поездок в Айову и Филадельфию, Солт-Лейк-Сити, Детройт и Сент-Пол. Поражение на выборах стало неминуемым. Кандидат демократов Ф.Рузвельт получил 472 голоса выборщиков против 59 за Гувера.
С годами Гувер постепенно превращался в почтенного государственного деятеля Республиканской партии. В 1946 по заданию президента Г.Трумэна он объездил 25 стран Европы и Азии для изучения продовольственной проблемы, а годом позже посетил с аналогичной миссией ряд стран Южной Америки. В 1947 и 1953 Трумэн назначал его главой комиссий по изучению деятельности исполнительной власти США. Умер Гувер в Нью-Йорке 20 октября 1964.