К статье БРАЗИЛИЯ: ОБЩЕСТВО
Семейные отношения в Бразилии тесно связаны с классовой структурой общества. В верхних классах общества традиционна большая патриархальная семья. В среде крупных землевладельцев глава семьи распространяет свою власть не только на близких родственников, но и на семьи детей, а также родных и двоюродных братьев и сестер, теток, дядей и т.д. Ему подчиняются также крестьяне и наемные рабочие, живущие на его земле. Родственные связи часто сохраняются и в городах, и по торжественным случаям (свадьбы, дни рождения и т.д.) собирается вся многочисленная родня.
Относительно изолированная семейная ячейка более характерна для среднего класса, но и здесь тоже часто встречаются большие семьи. У бедных преобладает малая семейная ячейка. Юноши, повзрослев, покидают семью, а девушки остаются в ней и ухаживают за младшими братьями и сестрами, пока матери находятся на работе.
Подрастающее поколение состоит из ряда возрастных категорий. Младенцев в возрасте нескольких месяцев называют bebs, а позже - crianas. В это время еще не делают различий между мальчиками и девочками. По достижении пяти лет маленького мальчика зовут menino, а девочку menina. С этого возраста мальчики играют вместе, а девочки начинают помогать матерям, главным образом в уходе за младшими братьями и сестрами. От мальчиков в любом возрасте не ожидают помощи в домашней работе. С тринадцати лет к девочкам обращаются как к маленьким барышням (moinhas), а с 15 лет - как к барышням (moa). С этого времени за ними начинают присматривать, пока не выдадут замуж. Замужнюю женщину называют сеньорой (sehora).
По достижении 15 лет мальчик становится юношей (rapaz), и с этого времени до женитьбы он учится и в целом готовится к взрослой жизни. После женитьбы молодого человека называют сеньором (sehor).
Только недавно высшее образование стало доступно девушкам. Раньше считалось, что по достижении 15 лет девушка должна выйти замуж. Она посещала общественные мероприятия только в сопровождении матери, тетки или замужних сестер. На нее мог обратить внимание молодой человек, обычно на 5-10 лет старше нее. Постепенно они переходили в категорию влюбленных (namorados), и молодой человек входил в круг семьи невесты, хотя ему не разрешали оставаться с ней наедине. Следующей ступенью была помолвка (noivado), когда молодой человек получал согласие будущего тестя на бракосочетание. После помолвки в течение примерно года девушка готовила свое приданое. Такая традиция по-прежнему является примером для многих девушек.
Девушки из низших сословий обычно находят работу служащих в государственных учреждениях, конторах и на предприятиях или поступают в услужение. После замужества многие из них продолжают работать, а некоторые занимаются домашним хозяйством. Все больше женщин из высших сословий, особенно после окончания университета, поступают на работу и не оставляют ее после замужества.
В 1977 в Бразилии были узаконены разводы. С тех пор число разводов увеличивается, особенно среди молодежи.