[мез(о)... + гр. zoe жизнь]
геол. группа отложений горных пород и соответствующая ей эра геологической истории земли, следующая за палеозоем и предшествующая кайнозою. продолжительность 160-170 млн. лет. характеризуется трансгрессией морей на платформах, активными тектоническими движениями в зонах, примыкающих к тихому океану. широкое развитие лесов из хвойных, хвощовых и папоротников, а в конце эры появление покрытосеменных растений (платаны, лавры, магнолиевые и др.), господство гигантских рептилий (водные, наземные и летающие ящеры), появление мелких млекопитающих, первых птиц (археоптериксы), а в морях - костистых рыб, головоногих моллюсков (аммониты 2 и белемниты), морских ежей и лилий. подразделяется на триас, юру и меловую (или мел) системы (периоды).