[мезозойская эратема (эра)] (мезо... и греческое zoe - жизнь),
среднее подразделение фанерозоя. Начался 235 млн. лет назад,
продолжительность около 170 млн. лет. Делится на триас, юру, мел (смотри
Геохронология). На рубеже палеозоя и мезозоя происходили существенные
изменения в мире животных и растений. Для мезозоя характерны господство
пресмыкающихся (динозавры, ихтиозавры, птерозавры и другие), иногда
достигавших громадных размеров, появление многочисленных насекомых, птиц,
млекопитающих. Среди беспозвоночных преобладали головоногие моллюски.
Происходили обновление флоры, расцвет голосеменных. Климатическая зональность
в мезозое сходна с позднепалеозойской, выделяются гумидные и аридные зоны
тропического и умеренного климата, с позднего триаса происходило
неоднократное увлажнение и потепление климата. В мезозое отмечалось
интенсивное проявление складчатости, горообразования и магматизма. В мезозое
распались Гондвана и Лавразия, сформировались основные контуры современных
материков и океанов. К отложениям мезозоя приурочены основные запасы нефти и
газа, а также угля, торфа, писчего мела, солей, гипсов, рудных полезных
ископаемых и др.