( нем. zeche)
1) при феодализме - объединение городских ремесленников одной или родственных специальностей, ставившее целью охрану своих членов от посягательств феодалов, купцов и городской знати, а также сохранение монопольного положения в производстве и сбыте товаров; с зарождением капиталистического способа производства цехи превратились в замкнутую организацию мастеров, эксплуатировавших подмастерьев и учеников; тормозили дальнейшее развитие промышленности и постепенно исчезли, уступив место мануфактуре и другим формам производства;
2) основное производственное подразделение на фабрике или заводе, где вырабатывается определенная продукция или полуфабрикат (производственные цехи) либо изготовляются вспомогательные материалы, производятся обслуживающие операции (вспомогательные цехи).