жить бедно, впроголодь. Выражение собственно русское. Первоначально означало "жить с запасами" - от обыкновения медведей жить за счёт жировых запасов всю зиму и сосать во время спячки лапу.
Значение ЛАПУ СОСАТЬ (ПРОСТ.ИРОН.) в Справочнике по фразеологии
Что такое ЛАПУ СОСАТЬ (ПРОСТ.ИРОН.)
Справочник по фразеологии. 2012