Значение слова СТУПЕНЧАТЫЙ в Новом толково-словообразовательном словаре русского языка Ефремовой

прил.

1)

а) Расположенный ступенями, уступами.

б) Имеющий ступени, уступы или форму ступеней, уступов.

2) перен. Протекающий или проводимый по этапам.