- (лат. crux, нем. Kreuz) декоративный и символический знак, встречающийся еще в доисторические времена в различных культурах и представляющий собой, как правило, две перекрещивающиеся прямые. Начиная с III века н. э. крест засвидельствован как символ христианства (византийский император Константин I признал христианство в 313 году религией). С объявлением христианства государственной гелигией в Римской империи (391 г.) стали использовать следующие формы креста: латинский или страстной крест с плечами неравной длины (вертикальный брус длиннее перекладины), греческий крест с плечами равной длины (вертикальный брус и перекладина одинаковой длины) и египетский или антониев крест, напоминающий букву "Т". Вариантами латинского креста является ступенчатый крест (крест укреплен на подставке), патриарший крест с двумя и папский крест с тремя перекладинами разной длины, а также крест апостола Петра (с перекладиной, прикрепленной ниже середины вертикального бруса. Все остальные формы креста восходят к греческому кресту (без всяких декоративных элементов). В геральдике различаются свыше 200 разновидностей креста, выступающих в качестве гербовых фигур. Существуют также: ветвистый крест, цветочный крест, иерусалимский крест, трилистный крест, костыльный крест, мальтийский крест, а также лапчатый крест, крест с поперечинами, двойной крест (состоит из двух греческих крестов разного размера).
(Илл.: Kellia. Египет.)