Значение слова ПОСТЕПЕННЫЙ в Словаре Даля

идущий степенями, по степеням, вверх и вниз; исподвольный; постепенно, мало по малу, исподволь, помаленьку; порядком, мерно, одно за друтим, без перескоку, противоп. вдруг, внезапу, сразу ; прыжком, скачком; отрывочно, беспорядочно. Постепенный рост дерева виден по слоям его. Постепенное улучшение быта. Постепенность жен. постепенный ход, мерное движенье, вещественое или нравственое, духовное. Живи по-степенному нареч. как прилично степенному человеку. Постепеновцы, постепенщики, не желающие никаких переворотов в обществе, управлении, а постепенных улучшений; лучше: степенники, степенщина, постепенники, исподвольцы, исподвольщина, подвольники, повольщина.