Значение РУКОВОДЯЩИЕ ИСКОПАЕМЫЕ в Современном толковом словаре, БСЭ

остатки вымерших организмов (окаменелости), наиболее типичные для осадочных толщ определенного геологического возраста. Для руководящих ископаемых характерны широкое географическое распространение при ограниченном (узком) вертикальном распространении (т. е. быстрая смена ископаемых видов во времени от слоя к слою) и специфические особенности в строении скелета, позволяющие легко различать эти организмы.