(лат. pontificatus), в католической церкви власть и период правления римского папы. Один из титулов папы - понтифекс (pontifex - первосвященник).
Значение слова ПОНТИФИКАТ в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое ПОНТИФИКАТ
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003