Значение слова ПЛЕБЕИ в Современном толковом словаре, БСЭ

(плебс) (лат. plebeii, plebs), в Др. Риме первоначально свободное население, не входившее в родовую общину и не имевшее прав на пользование общинной землей. В результате упорной борьбы с патрициями (нач. 5 - нач. 3 вв. до н. э.) добились включения в состав римского народа, уравнения в правах с патрициями. В переносном смысле - простолюдины.