Значение слова ПЛЕБЕИ в Современном энциклопедическом словаре

(плебс) (латинское plebeii, plebs), в Риме первоначально свободное население, не входившее в родовую общину. В результате упорной борьбы с патрициями (начало 5 - начало 3 вв. до нашей эры) добились включения в состав римского народа, уравнения в правах с патрициями. В переносном смысле - простолюдины.