(Freud S., 1894) Концепция о защитных механизмах личности, позволяющих преодолеть психическую травму. По S. Freud, защитные механизмы бессознательно подавляют и вытесняют из сознания ту информацию, которая не соответствует требованиям моральной цензуры. Различались такие виды механизмов психологической защиты, как вытеснение, образование противоположной реакции, проекция, вымещение, рационализация, сублимация. A. Freud (1964) выделяла 10 форм механизмов психологической защиты. Концепцию механизмов психологической защиты можно рассматривать и вне психоаналитических представлений, придающих особое значение психобиологическим импульсам вроде полового инстинкта. Объектами защитных механизмов могут быть любые социально-культурные стремления и черты, противоречащие самосознанию личности; защитные механизмы призваны поддерживать целостность, устойчивость индивидуального самосознания в условиях, когда конфликт различных установок ставит его под угрозу (Кон И.М., 1967).
В отечественной медицинской психологии психологическая защита рассматривается как механизм субклинического реагирования сознания на психическую травму, приводящий к перестройке в системах взаимосвязанных установок, в субъективной иерархии ценностей, направленный на нейтрализацию психической травмы (Бассин Ф.В., Рожнов В.Е., Рожнова М.А., 1974). Отмечается, что проявления защиты отражают динамику осознаваемых переживаний не в меньшей мере, чем осознаваемое смутно, либо вовсе не осознаваемое.