Характеризуется острым возникновением и, в большинстве случаев, острым же разрешением; по выходе из него наблюдается амнезия. Однако в некоторых случаях разрешение может быть литическим и тогда остаются островки припоминания (см. Моли феномен ), способствующие образованию резидуального бреда. В сумеречных состояниях отмечаются образный бред, галлюцинации, бурные аффекты страха, злобы. В С.р.с. нередки агрессивно-разрушительные поступки. Длительность этих состояний от нескольких минут до нескольких дней.
Сумеречные состояния могут быть функциональными (аффективными, истерическими, психогенными) и органическими (эпилептический или эпилептиформный синдром).
Функциональные С.р.с. характеризуются наличием симптомов псевдодементности, пуэрильности, иногда – театральности; при них часто отмечается реакция на происходящее вокруг больного. Такие состояния часто определяются как истерическое сужение сознания.
Органические С.р.с. при эпилепсии могут следовать за припадком, быть его эквивалентом.
Выделяют онейроидный вариант С.р.с. – при обилии ярких фантастического содержания галлюцинаций и кататонических проявлений.
Известные трудности в судебно-психиатрической экспертизе представляет диагностика ориентированных С.р.с., при которых сохраняются следы ориентировки (узнавание близких, фрагменты самосознания), отсутствуют бред и галлюцинации. Больные производят впечатление не совсем проснувшихся людей (нетвердая, шаткая походка, заплетающаяся речь).